FAÇADE DS LA BASILIQUE VAT1CAN£ AU XI* SIÈCLE

(Ms. de Fatfa. )

d'une mosaïque et d'une inscription. Cinq portes donnaient accès aux nefs; à gauche, ta «porta judicii>, près de laquelle

1. Bibliolh. Val. Cf. Mami, Rieircht iHlanm ai tavari arckeologici di G. Gri. maidi, p. 3a >. Cf. Dnrieu. Vat dt taitciiH Sl-Piern di Aonf.dans les Mélanges J. B. dt Ressi,

I l6 ÉLÉMENTS d'archéologie CHRÉTIENNE.

étaient enterrés Hadrien I^r et Sergius I^r ; c'était la porte par laquelle entraient les convois funèbres ; — puis, en allant vers la droite, la < porta argentea >, revêtue de plaques d'argent auxquelles on substitua plus tard des lames de bronze : ce nom fit croire au peuple qu'il y avait aussi une porte d'or, à laquelle auraient été attachées des indulgences spéciales ; mais toutes les recherches qu'on fit sous Alexandre VI pour retrouver cette porte n'aboutirent à rien ; c'est alors que le pape fit construire la € porta Sancta >, qui ne s'ouvre que pour le jubilé (') ; — la « porta romana > ; — la -C porta ravenniana > ; — enfin la i porta gaidonea >, pai laquelle on pénétrait dans l'oratoire de Jean VII. Cet oratoire fut construit au VIII« siècle en l'honneur de la T. Ste Vierge ; on l'appelait aussi € oratorium SS. Sudarii >, < oratorîum Veronicae >, parce qu'on y conservait la célèbre relique de la Ste Face, le < Volto Santo >. Au XVI !« siècle, il fut détruit, et les débris des œuvres d'art qui l'ornaient furent dispersés de tous côtés ; on en retrouve dans les cryptes vaticanes et dans diverses églises, à Rome et même à Florence. La basilique avait cinq nefs. D'abord complètement libres, elles furent au moyen-âge remplies d'autels ; on en adossa même aux colonnes, comme il y en a encore à T € Ara caeli >. A l'extrémité de la grande nef s'élevait l'arc triomphal. Constantin y avait fait tracer une inscription qui rappelait la suprématie de S. Pierre :

Quod duce te mundus surrexit in astra triumphans Hanc Constantinus vîctor tibi condidit aulam.

Une autre inscription accompagnait la mosaïque placée par le même empereur au fond de l'abside :

lustitiae sedes fidei domus aula pudoris Haec est quam cernis pietas quam possidet omnis Quae patris et filii virtutibus inclyta gaudet Auctoremque suum genitorem laudibus aequat.

Une autre mosaïque fut ajoutée à celle-ci par Innocent III. Elle représentait Notre-Seigneur sur un trône entre S. Pierre