CH^IRK. DE ST-PIERRE

ment construit par Alexandre VII et exposer dans la chapelle du T.- St- Sacrement. Il a constaté que la chaire actuelle n'a pas la forine des chaises curules antiques ; elle est byzantine et a dû être faite vers le VI" siècle. Quatre on cinq petits

fragments tout rongés y sont enchâssés : c'est sans cloute tout ce qui reste de la chaire primitive. Les décorations sont en ivoire et de style classique ; elles représentent les travaux d'Hercule. On ne les eût pas laissées si la chaire était prîmîtive, si même elle datait du III« ou du IV* siècle ; au VIS elles ne pouvaient plus avoir aucune signification païenne. On n'a d'ailleurs découvert aucune trace d'inscription arabe (^). On a fait également les suppositions les plus diverses relativement à la Statue de S. Pierre. Les uns ont voulu y voir un Jupiter transformé : hypothèse inadmissible, car d'un Jupiter nu on n'aurait pu faire un S. Pierre drapé, à moins de fondre le bronze (*) ; celle-ci ne peut pas même être, comme le croyait le card. Bartolini (3), du temps de Philippe (III« siècle). D'autres la font remonter seulement au moyen âge (4). On a dit aussi que ce serait un ouvrage du temps de Léon I^^" (V* siècle). Cette opinion est plus vraisemblable, car on peut certainement reconnaître dans le monument des traces de style antique ; elle est acceptée par les savants allemands Platner et Bunsen (5). Peut-être S. Léon l^ fit-il faire cette statue après avoir chassé Attila, car on sait qu'après la libération de Rome, il manifesta envers S. Pierre une vive reconnaissance. On avait pensé qu'elle avait pour auteur un artiste byzantin ; on se fondait sur une inscription grecque que l'auteur du manuscrit d'Einsiedeln a vue < IN IGONA SCI PETRI >. Cette inscription se rapporte plutôt à une statue de S. Pierre honorée à Pavie ; le reste du document concerne en effet cette ville (6). La statue du Vatican était placée primitivement dans l'oratoire de St-Martin ; elle fut ensuite transportée dans la chapelle des Sts -Procès et Martinien ; sa

1. Cf. de Rossi, BulUttino^ 1867, p. 33 sq. — Mgr Duchesne ne croit pas pouvoir admettre toutes les conclusions de M. de Rossi, par rapport à la fête de la Chaire de S. Pierre. Cf. Orif^ines du culte chrétien, p. 268, not 3.