TOPOGRAPHIE DE ROME AU IV* SIECLE

LES premières basiliques chrétiennes de Rome ont été construites au milieu des monuments profanes qui couvraient le sol de la ville ; quelques-uns même de ces monuments, purifiés et transformés, devinrent des églises. Il est donc nécessaire, avant de décrire les basiliques, de faire connaître sommairement la topographie de Rome au IV^ siècle. Ce sera l'objet de cette introduction.

Deux sortes de sources peuvent nous guider dans cette étude : les sources monumentales et les sources écrites.

Sous le nom de sources monumentales^ nous comprenons les inscriptions, les monnaies et médailles, les bas-reliefs et les plans de Rome.

Certaines inscriptions, à l'occasion de la dédicace d'un monument, en font l'histoire ; plusieurs ont été copiées par les auteurs des recueils épigraphiques et des Itinéraires. D autres rappellent des noms de rues ou de quartiers ; ainsi voyons-nous cités le < Vicus collis Viminalis >, parallèle à la Via Urbana, le < Vicus Patricius >, le < Vicus Escletus », etc. Les plus importantes sont certainement le Testament d'Auguste et une inscription conservée au Capitole. Auguste, ainsi que le rapporte Suétone ('), avait ordonné de graver sur des tables d'airain destinées à orner son tombeau la liste de ses victoires et des monuments élevés par lui. L'inscription originale est perdue ; mais on a retrouvé, à Ancyre en Galatie et à Apollonie, des fragments considérables de deux copies, Tune latine, l'autre grecque, qui ont été publiés par M. Mommsen dans ses Res gestae divi Augusti (f). Les colo-