VOUTE DU MAUSOLEE DE STE-CONSTANCE

bolisme de la vigne et la figure de l'agneau.Celles des absides latérales, jugées du VI* siècle, remonteraient aussi au IV*, suivant M. Miintz :on y distingue, à droite, Dieu le Père au milieu de dix palmiers, et Moïse recevant les tables de la loi; à gauche, le Sauveur, et S.Pierre recevant la loi du Nouveau Testament. Au-dessus de l'endroit où était le sarcophage de Ste Constance, la voûte est ornée d'étoiles parmi lesquelles brille le monogramme du Christ. Les mosaïques du dôme ont été dégradées par les peintures du XVII° siècle; le P. Gar-

rucci en a retrouvé la copie dans un manuscrit de TEscuriaL On y voyait la représentation du baptême. Ce fait et la découverte de murs circulaires au milieu de la rotonde ont fait penser que ce mausolée avait pu servir de baptistère.

Il y a autour du mausolée de Ste Constance des restes du < suburbanum > qui ont servi pour le cimetière en plein air. On reconnaît sur un mur les points où étaient fixés les < teglata> dont parlent des incriptions relevées dans d'autres cimetières (*) et un fragment trouvé ici même.

§ II. St-Laurent-hors-les-Murs.

L'histoire de S. Laurent, diacre et martyr, est bien connue. Nous avons de ses Actes plusieurs recensions faites à une époque postérieure, au plus tôt au V<^ siècle. Beaucoup d'autres documents nous permettent de fixer les lignes principales de sa vie. S. Cyprien (^) donne la date exacte (258) de la mort du pape Sixte II ; or S. Laurent fut immolé trois jours après le pape, comme l'indiquent les martyrologes : € Post passionem beati Xysti post tertio die passus est beatus Laurentius >, dit le martyrologe hiéronymien. D'après une tradition qui existait dès le VI 11^ siècle et qui se trouve consignée dans Y Itinéraire d Einsiedeln^ c'est dans les Thermes d'Olympiade, au Viminal, que S. Laurent fut brûlé sur un gril ; ce souvenir est consacré par l'église de S.Lorenzo-in- Panisperna : € Sti Laurentii in Formonso ubi ille assatus est. > Les doutes que l'on a essayé d'élever sur la nature de son supplice sont d'avance réfutés par un hymne de Prudence et par une médaille de dévotion, au plus tard du V^ siècle, où la tradition est clairement exprimée. La prière que, suivant Prudence, le diacre mourant aurait faite pour la conversion de Rome païenne, ne contribua pas peu au développement de son culte : on le vénérait presque à l'égal des Apôtres. Son corps fut transporté, par un prêtre Justin, qui n'a rien à faire avec le martyr apologiste du 11^ siècle, dans la propriété de Cyriaque sur la voie Tiburtine. On dut