ORIGINE DE LA FORME BASILICALE. I

reDdait la justice. Nous n'eu connaissons pas exactement la forme : Vitruve ne parle que des basiliques romaines. Ce devait être une sorte de galerie ouverte, comparable à la Loggia dei Lanzi sur la place de la Signoria à Florence. Les basiliques romaines servirent pareillement de tribunaux, et aussi de lieux de marché et de promenade (i) ; les inscriptions mentionnent des < nummularii de basilica Julia ). On n'a commencé d'en bâtir qu'au VI« siècle de la ville ; Tite-Lîve (^), parlant de Tannée 542, remarque que i, neque enim tune basilicae erant >. La première fut la < basilica Porcia >, qui probablement était d'abord une basilique privée ; elle se trouvait près du Comice. Vinrent ensuite la f basilica Aemilia », au nord du Forum; la< Sempronia >, au sud ; la ^ Julia >, à peu près au même endroit ; V < Ulpia >, sur le Forum de Trajan ; la « Constantiniana >, près du Forum de la Paix (3). Leur forme nous est coDDue par les débris qui en restent et aussi par les médailles sur lesquelles elles ont été représentées. Nous savons ainsi, par les monnaies de la < gens Aemilia > et de Trajan, que les basiliques Aemilia et Ulpia avaient deux étages. Les basiliques Julia et Ulpia sont également figurées sur le plan de Septime-Sévère, La basilique Constantinienne était formée de grands arcs, hauts comme St-Pierre du Vatican ; elle avait d'abord une seule abside, en face de l'entrée principale, qui se trouvait près de Ste- Françoise Romaine ; au fond de cette abside, devait être la statue de l'empereur (4). Ainsi les basiliques civiles n'avaient pas toutes la même forme : les unes étaient ouvertes, les autres fermées ; les unes avec abside, les autres sans abside ; plusieurs, comme les '>asiliques Julia et Ulpia, avaient des galeries supérieures, d'antres n'en avaient pas. L'opinion ancienne, partagée par