Notiom générales t p
celles des sarcophages, les inscriptions de la basilique supérieure remontent pour la plupart au XVI« siècle. D'autres souvenirs sont conservés dans les GROTTES Vaticanes ("). On distinguées < Grotte nuove>, qui entourent le tombeau
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de S. Pierre, et les <L Grotte vecchie >, qui sont plus éloignées et s'étendent jusqu'à la chapelle du Saint-Sacrement. Le sol est au même niveau que celui de l'ancienne basilique
I. Cf. Dionisi, Sacrarum ya/icanae 6asi/icae cry^iarum moaitfnenia.cum Appendicc Aeniiliani Sarii et Joseph! Settele, Romae. 1828*1840 ; — et la description publiée par mon collaborateur et ami M. Dufresne« p. S. S. , /.« cryptes Vaticanes^ Rome, 1902.
constantinienne ; on y trouve quelques traces du pavé du 1 V« siècle. La partie centrale des c Grotte nuove > est formée par la chapelle de St-Pierre. Clément VIII a érigé cette chapelle derrière la chambre de la confession. Elle ne présente rien de remarquable ; sa mosaïque est du XVI P siècle. Devant l'entrée de cette chapelle est le sarcophage de Junius Bassus ; il est orné de bas-reliefs symboliques et de cette inscription :
IVN . BASSVS . V . G . QVI . VIXIT . ANNIS • XLII • MEN • IMN IPSA • PRAEFECTVRA • VRBI . NEOFITVS • IfT . AD . DEVM VIII . KAL . SEPT . EVSEBIO • ET . YPATIO • COSS • (a. 559).
Au-dessous de l'inscription les sculptures forment deux ordres : à la partie supérieure, on voit, au milieu, le Sauveur entre S. Pierre et S. Paul ; à droite, une scène de la Passion, Jésus devant Pilate, représentée d'une manière assez voilée ; à gauche, le sacrifice d'Abraham et l'emprisonnement de S. Pierre, Job et sa femme qui lui présente un pain au bout d'un bâton ; entre les deux ordres, l'Agneau divin ressuscitant Lazare, multipliant les pains, baptisant (0-
Un peu plus loin est fixée l'inscription damasienne qui rappelle la fondation du baptistère :
CINGEBANT LATIGES MONTEM TENEROQVE MEAT\ CORPORA MVLTORVM CINERES ATQVE OSSA RIGABANT NON TVLIT HOG DAMASVS GOMMVNI LEGE SEPVLTOS POST REQ.VIEM TRISTES ITERVM PERSOLVERE POENAS PROTINVS AGGRESSVS MAGNVM SVPERARE LABOREM AGGERIS IMMENSI DEIECIT CVLMINA MONTIS INTIMA SOLLICITE SCRVTATVS VISCERA lERRAE SICCAVIT TOTVM Q.VIDQ.VID MADEFECERAT HVMOR INVENIT FONTEM PRAEBET QVI DON A SALVTIS HAEC CVRAVIT MERCVRIVS LEVITA FIDELIS.
Dans les autres galeries et dans les chapelles, on voit ou on a vu jadis plusieurs inscriptions sépulcrales des IVe, V« et
I. Cf. l'article du P. Grisar dans la Hômiicht Qnartalschri/t, 1896, p. 313 sq. ; — de Rossi. BulUlL, 1871, p. 5-22 (édil. franc.) ; — de Waal. Dtr Sarkophag des Junius Bassus iu tUr GroUen von S. Peter^ Rome, 1900.
VI^ siècles. Elles proviennent du cimetière qui entourait la basilique. Quelques- unes portent leur date consulaire.
BENEMERENTI IN PAGE PROCLO QVI BIXIT ANNVS XVI DIPOSÏTVS VI IDVS OCTOBRIS DD NN HONORIO AVGVSTO VIII ET THEODOSIO ce SS
(An. 409).
HIC REQ.VIESCET IN SOMNO PACIS MALA QVI VIXIT ANKOS XXXVllII M V D V ACCEPTA APVT DEVM IV IDVS IVNIAS AETIO CONS (An. 4$2). {»)
+ LC lOHANNIS ALÏCENSff
SE VIBO CONPARAVIT
PC VIATORIS
(An. 496).
HIC REQVIESCIT CATELLVS NO QVI VIXIT ÂNN . PL . M X DEP IN PA AVIENO IVN . VC CON (An. 502).
M de Rossi («) observe que ces deux dernières inscriptions bien qu'elles aient la forme des inscriptions cimitériales, proviennent de l'ancienne basilique vaticane.
+ FL . MAXIMO VC C.ONittW CONCESSVM LOCVM PF ROME EX TRB VOLVP :rr CONIVGI EIVS lOHAN PAPA HORMISDA ET TRA PRAEPST BASC HEATI PETRI (3) (An. 52 0.
