Rom, soti., 1. III, c

L'histoire de S. Hîppolyte est extrêmement obscure. Il y eut trois martyrs de ce nom : un prêtre et docteur, un évêque de Porto, un soldat (*). Aussi remarque-t-on une grande confusion dans les Actes et dans les vers de Prudence ; peut-être même existait-elle déjà dans l'inscription de S. Damase. Les fouilles du cimetière, sur lesquelles M. de Rossi comptait beaucoup pour éclaircir ce point d'histoire, n'ont pas donné grand résultat.

Au XV ï« siècle, on trouva dans la vigna Gori, parmi les ruines, la célèbre statue de S. Hippolyte qui a été déposée au musée de Latran. Elle porte sa date, celle de la première année d'Alexandre Sévère (222). C'est la statue du docteur, car ses œuvres sont inscrites sur le piédestal, ainsi que le canon de la Pâque inventé par lui et de bonne heure abandonné. Par conséquent le martyr honoré dans le cimetière de la voie Tiburne était le docteur du III^ siècle.

Le plus important monument historique relatif à S. Hippolyte est l'inscription composée en son honneur par S. Damase. Le texte en était perdu ; M. de RossI l'a retrouvé dans un manuscrit de Saint-Pétersbourg; il l'a publié et commenté (^). Quelques fragments, découverts dans le pavé de la basilique de St-Jean de Latran, ont été disposés dans le cloître de cette basilique (3) :

Hippoîyius fertur PREMERENT Cum IVSSA tyranni Presbyter in schismA SEMPER MANSISSE NOvati Tewpore quo gîadiuS SECVIT PiA VISCERA MAtris Dévolus Christo pcUrci cum REGNA PlOrww Quaesisset popuîus ubinam ^rocEDERE posset Catholicam dixisse fidem sequereniur ut omtus Sic noster mcruit confessus martyr ut esset Haec audita refeRT DAMasus probat omnia Christ'm

Il s'agit ici de la persécution de Valérien (258). Damase rapporte, sans en garantir l'exactitude, ce qui se racontait