Ep. CIX adRipar

8. Ep. CXXVII ad Principiam, 4. — f Inundans populus ante delubra semiruta, currit ad martyrum tumulos. > Ep. CVII ad Laetam, 1.

9. Ep. LXXI ad Lucin., 6; Cf. Ep. CXVl, XCVIII, C (Theophil.); — Socrat., 1. V, c. 22 (P. G., t. LXVII, col. 625 sq.).

plusieurs parties, qui se récitent à différents moments du jour et de la nuit ( x ).

Les funérailles chrétiennes, sous l'influence de la foi et de l'espérance, ont eu dès l'origine un caractère spécial qui les distingue des funérailles païennes. Le cadavre est enveloppé respectueusement ( 2 ), parfois ce sont des prêtres, des évêques, qui le transportent ( 3 ); ceux qui composent le cortège tiennent des cierges à la main et récitent des psaumes ; enfin on le dépose tantôt dans une église, tantôt dans le cimetière en plein air : « Clerici quibus id officii erat, cruentum linteo cadaver obvolvunt, et fossam humum lapidibus construentes, ex more tumulum parant » ( 4 ). Les fosses ( « formae » ) étaient en effet revêtues de maçonnerie, comme on peut le voir à St-Calixte, autour de la petite basilique de St-Sixte et Ste-Cécile. L'usage d'enterrer dans les Catacombes n'était d'ailleurs pas aboli, puisqu'on y rencontre des inscriptions datées du V e siècle.

Tranquille maintenant du côté des pouvoirs publics, la communauté chrétienne allait bientôt avoir à pleurer les malheurs de l'Empire. Déjà les barbares approchaient ; S. Jérôme a connu les ravages exercés par eux en Italie et à Rome même; sa correspondance nous apporte comme un douloureux écho des gémissements, des cris d'effroi, d'une population que ne protégeaient plus ses souverains et qui se sentait trop faible pour se défendre ( 5 ).

i. « Assuescat exemplo ad orationes et psalmos nocte consurgere ; maneque hymnos canere, Tertia, Sexta, Hora nona stare in acie quasi bellatricem Christi. » Ep. CVII ad Laetam, 9. — < Praeter psalmorum et orationis ordinem, quod tibi hora tertia, sexta, nona, ad Vesperum, média nocte, et mane semper est exercendum, statue, etc. > Ep. CXXX ad Denutriad.

2. f Ex more parantur exequiae, et nobilium ordine praeeunt, aureum feretro velamen obtenditur. > Ep. XXXIX ad Paulam, 1.

3. « Ex hinc non ululatus, non planctus, ut in ter saeculi homines fieri soient, sed psalmorum linguis diversis examina concrepabant. Translataque Episcoporum manibus, et cervicem feretro subjicientibus ; cum alii Pontifices lampadas cereosque praeferrent, alii choros psallentîum ducerent, in média Ecclesia speluncae Salvatoris est posita. » Ep. CVIII ad Eustoch., 29. Cf. Ep. LXXVII ad Océan., 11.