SCÈNES DE L'ANCIEN TESTAMENT

surtout du baptême,ainsi que nous l'avons dit JONAS. L'histoire de Jonas est très souvent ou en partie ( x ). Trois scènes de la vie du prophète sont représentées, tantôt ensemble, tantôt séparément : Jonas englouti par le monstre marin, — Jonas rejeté sur le rivage, — Jonas sous la cucurbite. On voit ces trois scènes dans les chambres des sacrements. Le monstre qui avale Jonas a toujours la même forme bizarre, qui n'est nullement celle d'une baleine. Le symbolisme des deux premières scènes est très clair, il a été expliqué par Notre-Seigneur lui-même ( 2 ).

Celui de la troisième est moins apparent.

Jonas dormant sous la cucurbite peut être l'image du sommeil de la mort, ou de la vanité de la vie humaine, qui finit

: aussi vite que cet arbrisseau desséché en un jour. La manière dont est représenté l'arbrisseau montre que les artistes

• chrétiens se sont inspirés de l'ancienne italique. Cette version l'appelait « cucurbita ». S. Jérôme a remplacé ce mot par « hedera » : Rufin, lui reprochant cette nouveauté, en appelait au témoignage des catacombes ;~et S. Augustin fit une critique analogue ( 3 ).

Les TROIS ENFANTS du Livre de Daniel. L'histoire de leur refus d'adorer la statue de Nabuchodonosor est empruntée à la partie protocanonique de ce livre. La statue de Nabuchodonosor consiste

précédemment, figurée, en tout

toujours en une

1. Cf. Mitius, Jonas auf den Denkmàler des christlichen Altertums, Fribourg, 1897.