LA BIBLIOTHÈQUE ET LES ARCHIVES. IO

§ V. La bibliothèque et les archives.

Une partie considérable du palais de Latran était occupée par la bibliothèque et les archives (^). A l'origine, les archives de l'Église romaine furent conservées « juxta theatrum Pompei », près de l'église moderne de S. Lorenzo in Damaso ; c'est là que S. Damase passa sa jeunesse, ainsi qu'il le rapporte dans l'inscription consacrée à la mémoire de son père. Il agrandit le local pendant son apostolat: « Archibus fateor volui nova condere tecta » {^). On ignore à quel moment les archives furent transportées au Latran. Mais il est certain qu'elles y étaient au V^ siècle. On les appelait « scrinium, scrinium sanctum (3), scrinium nostrum (^) ». Le « scrinium » était, à proprement parler, la caisse dans laquelle se conservaient les parchemins, les rouleaux : une statue du palais Poli représente un personnage tenant une de ces caisses, sur laquelle sont écrits les mots : CORPORIS MONVMENTA CONSTITVTIONES ; c'était évidemment le secrétaire de quelque association. Cenni, qui a beaucoup écrit sur ce sujet, pensait que la bibliothèque avait été unie de bonne heure aux archives. D'après lui, elle comprenait même sept sections : les Stes Écritures, les Conciles, les Pères, les Décrétâtes, les Actes des martyrs, les apocryphes, et les livres d'hérétiques. Le Liber pontificalis rapporte que le pape Hilaire fit deux bibliothèques « in baptisterio » ; Mgr Duchesne (^) pense que ces bibliothèques n'avaient aucun rapport avec celle du Latran, qu'elles étaient près de St-Laurent, sur la voie Tiburtine. A la fin du VI^ siècle et au commencement du Vlfe, la bibliothèque pontificale s'enrichit des Regestes de S. Grégoire le Grand, les « charticii libri epistolarum»

1. Cf. de Rossi, De origine, historia, indicibus scrinii et bibliothecae sedis apostolicae, Rome, 1886; — Ehrle, Historia bibliothecae pontijicîim romanorum^ Rome, 1890 ; — Fabre et Miintz, La Bibliothèque du Vatican au XV^ siècle, Paris, 1887 ; — P. K\\z.xà., Les archives et la bibliothèque pontificales pendant les premiers siècles, dans ses Éludes d'' histoire et d'archéologie, p. 1 18 sq.