XX INTRODUCTION

§ II. Les sept collines.

L'ensemble des sept collines de Rome, le « Septimontium », était une chose comme sacrée, en l'honneur de laquelle se célébrait chaque année une fête spéciale.

Au centre du groupe se trouve le Palatin, berceau de la ville. Son nom dérive de celui de Paies, la déesse des pasteurs latins d'Albe-la-Longue. On distingue sur cette colline trois sommets : le Palatium proprement dit (St-Bonaventure), le Germains (au-dessus de Ste-Anastasie), et la Velia (Arc de Titus).

Le Capitole, primitivement « Mions Saturnins », parce que Saturne y aurait fondé un village, tire son nom du sanctuaire de Jupiter qui lui donnait une importance singulière, « caput, mons capitalis ». Il avait deux sommets : le septentrional, correspondant à l'Ara caeli, et le méridional (Palais Caffarelli), où se trouvait le temple de Jupiter Capitolin (^).

Le Quirinal, le Viminal et l'Esquilin, forment ensemble un petit groupe. Le Quirinal ( « quir », lance, en sabin), n'était pas appelé « mons », mais « collis » ; d'où les noms de « Regio coUina, porta collina: ». Pour construire le Forum de Trajan, on supprima l'élévation de terrain qui unissait le Quirinal au Capitole, et qui était de la même hauteur que la colonne Trajane, ainsi que le marque l'inscription de cette colonne. — Le Viminal a son sommet vers St-Laurent in pa- Tiisperna. — L'Esquilin comprend deux sommets : le Cispius, (Ste-Marie-Majeure) et l'Oppius (St-Pierre-aux-Liens), séparés par la Suburra.

Le Coelius va du Palatin, dont il est séparé par la voie Triomphale, à St-Jean de Latran. Sur le sommet principal s'élève l'église de St-Grégoire ; sur le Coeliolus, celle des Quatre Saints Couronnés.

Enfin l'Aventin est séparé du Palatin par la « Vallis Murcia » (du nom d'un temple de Venus Murcia, près du grand cirque). Les noms anciens de ses deux sommets nous

I. Pour plus de détails sur cette importante partie de la topographie urbaine, consulter ma récente Description du Fonnn et du Palatin^ Rome, 1902.