Cf. Grisar, Storia dei papiy vol. I, p. il, part. 179 sq

4. S. Gregorii vita, 1. IV, 83-84 {P. Z., t. LXXV, col. 229-231).

cheveux noirs, barbe courte, grands yeux, nimbe carré, « quod indicium viventis est », et tous les ornements pontificaux, dalmatique, chasuble, pallium (i).

L'église actuelle fut construite au VHP siècle par Grégoire II, qui la plaça sous le vocable de S. Griégoire-le-Grand, et en même temps rétablit d'une manière stable le monastère abandonné après la mort de son premier fondateur. Le cardinal Borghèse, au XVIP siècle, la transforma; une dernière restauration eut lieu en 1725. Elle garde encore assez bien, avec son abside et ses seize colonnes en granit, la forme basilicale. Une chapelle, à droite, serait la chambre même du saint pape ; on y montre une table et une chaire de marbre qui auraient été à son usage. Un bas-relief de la chapelle Salviati représente rapparition de S. Michel sur le mausolée d'Hadrien; un autre, dans la chapelle de St-Grégoire, le saint priant pour les âmes du Purgatoire : ces monuments rappellent deux traits qui ont un caractère plus légendaire qu'historique.

Plusieurs légendes, en effet, se sont formées autour de l'histoire de S. Grégoire. On raconte, par exemple, que dans la procession qu'il célébra, la première année de son pontificat, pour obtenir la cessation de la peste qui ravageait la ville, il vit S. Michel lui apparaître sur le mausolée d'Hadrien et remettre une épée au fourreau, signifiant ainsi que le fléau allait prendre fin. Il est certain que de bonne heure on construisit en ce lieu un oratoire dédié à S. Michel, « S. Michael inter nubes », lequel fut remplacé au XVI^ siècle par une statue en marbre visible aujourd'hui encore dans le château St-Ange : la statue en bronze actuelle date du pontificat de Benoît XIV (milieu du XVI 11^ siècle).

Probablement ce n'est pas l'apparition qui a fait ériger l'église, mais l'église qui a donné lieu à la légende de l'apparition. On léleva souvent des sanctuaires sur les hauteurs aux anges et à S. Michel, pour les substituer aux divinités

I. Cf. sur ces peintures la dissertation du P. Angelo Rocca, insérée dans Migne, P. Z., t. LXXV, coL 463 sq., et Wiischer-Becchi, Sulla ricostrtizione di tre dipinti descrittida Giovanni Diacono^ dans le Nuov. Bullelt., i9C)0,p. 235-2i;i.