XXVIII INTRODUCTION

Les portes de l'enceinte d'Aurélien présentent un intérêt spécial pour l'étude des anciennes basiliques. Elles étaient au nombre de dix. 1° La « porta Flaminia », substituée à l'ancienne «porta Ratumena ». Quelques auteurs, s'appuyant sur l'assertion de Procope (i), que cette porte était dans une position fortifiée, ont voulu la placer au-dessus de Ste-Mariedu-Peuple. Opinion inadmissible, car les fouilles de 1877 ont montré que la voie Flaminienne a toujours suivi la même direction et que la porte actuelle est aussi ancienne que les autres portes de la même enceinte. Peut-être, au temps de Procope, était-elle plus fortifiée qu'à présent. Elle reçut d'abord, comme toutes les portes d'Aurélien, le nom de la voie qui passait au-dessous; vers le IX^ ou le X^ siècle, elle prit celui de St-Valentin, à cause de la! basilique bâtie au 1^^ mille ; et au XV^, le nom actuel, en relation avec l'église voisine de Ste-Marie-du-Peuple. A droite de cette porte, sur le Pincio, on remarque, compris dans l'enceinte, un vieux mur en « opus reticulatum », des premiers siècles de l'empire ; ce mur est incliné ( « murus fractus » |de Procope, on l'appelle encore « muro torto » ) ; on prétendait, au VI^ siècle, qu'il était inutile de réparer cette partie de l'enceinte, parce que S.Pierre défendait la ville de ce côté. C'est une substruction des « Horti Domitiorum ». La colline s'appelait alors « CoUis hortorum »; le nom de Pincio lui a: été donné plus récemment en souvenir de la « Gens Pincia » qui y lavait une propriété. Le tombeau de Néron se trouvait, comme le rapporte Suétone (-), dans les « Horti Domitiorum » ; le monument dans lequel on prétend le reconnaître, sur la Via^ Cassia, est le tombeau d'un certain P. Vibius Marianus, son inscription est encore lisible. — 2p La « porta Pinciana ». Elle fut ouverte par Bélisaire, qui demeurait près de la villa Medici, et porta d'abord son nom. De là sortait la Via Pinciana, qui ne tardait pas à rejoindre la Via Salaria. — 3° La « porta Salaria ». Elle a gardé ses tours jusqu'en 1870. Il, y a de chaque côté deux. tombeaux. Celui de droite appartenait à un jeune homme