ST-GEORGES-IN-VELABRO

église et la dédia à S. Sébastien et à S. Georges, unissant une fois de plus les souvenirs de l'Église latine et ceux de l'Église grecque, comme on le voit si souvent dans les monuments de cette époque :« Hujus almi Pontificis jussu ecclesiam juxta vélum aureum in honore B. Sebastiani aedificata est necnon in honore martyris Georgii. » C'est le second vocable qui a prévalu, après que le pape Zacharie (750 ou 752) y eut transporté le chef de S. Georges. A la fin du VlIJe siècle, Léon III fit de riches présents à cette église. Grégoire IV la décora de peintures et y ajouta des portiques. Après le IXe siècle, elle dut être abandonnée; mais, vers le XI P ou le XI 11^ siècle, elle fut, comme la plupart des églises de Rome, l'objet de grandes restaurations. De cette époque datent son beau clocher roman, si pittoresquement appuyé à l'arc de Septime-Sévère, le portique actuel avec sa belle frise, et l'inscription en vers rimes rappelant un diacre de ce titre :

*ii STEPHANVS EX STELLA CVPIENS CAPTARE SVPERNA

ELOQVIO RARVS VIRTVTVM LVMINE CLARVS EXPENDENS AVRVM STVDVIT RENOVARE PROAVLVM SVMPTIBVS EX PROPRIIS TIBI FECIT SANCTE GEORGI CLERICVS HIC CVIVS PRIOR ECCLESIAE FVIT HVIVS HIC LOCVS AD VELVM PRAENOMINE DICITVR AVRI.

L'intérieur, malheureusement, très dégradé, a conservé quelque chose de l'ancienne forme basilicale. Sous Boniface VIII, Giotto avait peint l'abside; son oeuvre a été mal retouchée et modernisée. La restauration de la Renaissance n'a pas modifié les colonnes primitives. Dans le pavé, il y avait beaucoup de marbres anciens, débris des monuments chrétiens et païens du Forum et du Vélabre ; les inscriptions ont été mises en ordre sous Pie VII par un recteur de l'église. A remarquer, parmi celles-ci, l'inscription acrostiche d'un prêtre nommé Jean, né sous le glorieux pontificat de Jean VIII (872-882), le pape qui battit les Sarrasins au Cap Circé et construisit autour de St-Paul la ville de Johannipolis :

270 ÉLÉMENTS d'archéologie CHRÉTIENNE.

ILU APXHnPGCB FENNA KAI BIOG YnOAKPLJ ImANNOY nATPIAPXOYNTlUG TH PluM LUPAcuOT DAnA KAI AIAN cï)GPONTi\IO r AMAPTUJAOC EN BltU eTGXeHN OIMMOI NiniLueGN rPAMMATA AeAGlAArMGNOC NOTNAIXOTC HPC nGAONlOC AIAACKAAOT OABON BPABGBGBG YU)N MABHCGUJC TOIG IIACIN YG YflHPXmN MPC M BGOAOYAHC

Les inscriptions de cette époque sont fort rares (0.

§ XIX. Ste-Marie-in-Gosmedin {^).

A l'extrémité du « Forum boarium », derrière Ste-Marie in Cosmedin, on remarque de grandes ruines et des colonnes engagées même dans les murs de cette église. Ce sont des restes d'importants monuments anciens. Il y en avait plusieurs dans cette région : le temple carré appelé avec probabilité Temple de la Fortune virile (Ste-Marie-Égyptienne) ; le gracieux temple rond, qu'on a faussement dénommé Temple de Vesta, qui était plutôt celui de Matuta, la déesse Terre, ou, suivant M. Hulsen, celui de Portumnus, le dieu des ports ; r « Ara maxima Herculis », monument très ancien, peut-être antérieur à la fondation de Rome, qui rappelait la venue d'Hercule aux sept collines, et sur lequel les deux familles des Pinarii et des Potitii avaient le privilège d'offrir les sacrifices ; enfin un autre temple, probablement celui de Cérès et Proserpine (^j. Ste-Marie-in-Cosmedin a dû absorber les monuments dédiés à Hercule et le temple de Cérès. Un dessin de Peruzzi (XV^ siècle), conservé dans la Bibliothèque Vaticane, représente près de Ste-Marie in Cosmedin un édifice rond encore appelé Temple d'Hercule et que

1. Celle-ci a été publiée dans le Bessarione (1899) par le P. Cozza-Luzzi.

2. Cf. Crescimbeni, Stato délia banlica diacjnale collegiata e parrocchiale di S. Maria in Cosmedin, Roma, 17 19; — Giovenale, La basilica di S. Maria in Cosmedin, Roma, 1895.