Cf. de Rossi, Bullett., 1867, p

déblayé, on remit autant que possible le temple rond dans son état primitif. On rétablit la porte au niveau du Forum,

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et il resta pour l'église celle qui maintenant y donne accès. Avec les parties encore conservées il est facile de reconstituer l'église des Sts-Côme-et-Damien, telle qu'elle était avant Urbain VIII.

35^ ÉLÉMENTS d'archéologie CHRÉTIENNE.

La façade de l'édifice rond, sur le Forum, est celle même de Maxence. Les salles contiguës sont de l'époque de Félix IV. Quand on pénètre dans le vestibule inférieur, on remarque sur les parois des peintures du XI^ ou du XIP siècle; elles ne sont plus guère reconnaissables, mais nous en avons la reproduction dans un ms, de la bibliothèque Barberini. Dans la partie qui se trouve au-dessous de l'édifice rectangulaire, il reste des «traces de l'ancien pavé; du « presbyterium », de l'autel restauré par Sergius I^^ (695); de mosaïques des marbriers romains du moyen-âge. La grande mosaïque de l'abside supérieure a été exécutée au temps de Félix IV; l'ensemble de la composition est de style byzantin, et dans les personnages on reconnaît le type des barbares goths. On y voit les deux Saints titulaires présentés à Notre-Seigneur par S. Pierre et S. Paul, et sur les côtés, à droite, le soldat martyr S. Théodore, à gauche le pape Félix IV, près d'un palmier sur lequel est posé un phénix, symbole d'immortalité; malheureusement la tête de Félix IV a été entièrement refaite sous Urbain VIII; au-dessous on voit l'Agneau divin et les brebis, Jérusalem et Bethléem. Il y avait aussi, à l'extérieur de l'arc, l'Agneau sur un trône, entouré de sept candélabres, d'anges, des symboles des Évangélistes et des vingt-quatre vieillards: une partie de cette composition a été détruite au XVI 11^ siècle. Il reste, en bas, l'inscription ancienne, dont le style rappelle celle de Ste- Agnès,:

AVLA m CLARIS RADIAT SPECIOSA METALLIS

IN QVA PLVS FIDEI ©' LVX PRETIOSA MICAT f MARTYRIBVS MEDICIS POPVLO SPES CERTA SALVTIS VENIT ET EX SACRO ,^ CREVIT HONORE LOCVS f OPVTLIT HOC DNO FELIX ANTISTITE DIGNV(m) MVNVS VT AETHERIA ^ VIVAT IN ARCE POLI

L'expression « crevit honore locus » fait évidemment allusion à l'ancienne destination du monument, doublement agrandi par la réunion des deux édifices et par leur consécration au culte chrétien. Au temps de Félix iV, l'abside était ouverte et se terminait par trois arcs, comme celles

de Ste-Marie-Majeure (^), de St-Sébastien, de St-Sévère à Naples, etc.

En dehors de cette abside, il n'y a rien à remarquer dans rég"lise supérieure, sinon une inscription fixée à l'entrée de la rotonde: c'est une bulle de Jean XIV (984) accordant une concession de messes en faveur des prêtres défunts.

Au IX^ siècle, les corps saints enlevés des Catacombes furent déposés un peu partout, mais surtout dans les églises les plus vénérées. Celle des Sts-Côme-et-Damien reçut les reliques des deux frères Marc et Marcellien, du cimetière de l'Ardéatine. On leur construisit aussi une petite confession encore visible dans l'édifice rond, au fond à gauche, et ornée de peintures de cette époque représentant la T. Ste Vierge entre les deux martyrs. C'est là qu'au XVI^ siècle, sous Grégoire XIII, ont été retrouvés les corps des SS. Marc et Marcellien et de leur père S. Tranquillin ; une inscription rappelle cette invention. Les inscriptions sépulcrales ayant été souvent transportées en même temps que les corps des martyrs, il n'est pas surprenant que l'on ait également découvert au Forum, au milieu d'autres inscriptions chrétiennes et païennes, maintenant fixées aux parois de l'édifice rond, un fragm.ent de l'inscription d'Irène, sœur de S. Damase, laquelle avait son tombeau près des martyrs Marc et Marcellien, et un fragment de l'éloge damasien de ces mêmes saints, fragments qui ont été déposés au cimetière de Domitille {^).

Parmi les autres fragments épigraphiques du vestibule rond il faut remarquer celui qui porte le nom d'un préfet de Rome, Valentinus, et fait allusion à une invasion barbare : « barbarica incursione sublata. » Il vient certainement d'un monument honoraire du Forum, restauré après l'invasion de Genséric par Valentinus qui était préfet en 455. Le même nom se lit sur une architrave retrouvée dans les fouilles récentes près de l'Arc de Septime-Sévère. M. Boni a reconnu à