TOPOGRAPHIE DE ROME AU IV^ SIECLE

LES premières basiliques chrétiennes de Rome ont été construites au milieu des monuments profanes qui couvraient le sol de la ville ; quelques-uns même de ce's monuments, purifiés et transformés, devinrent des églises. Il est donc nécessaire, avant de décrire les basiliques, de faire connaître sommairement la topographie de Rome au IV^ siècle. Ce sera l'objet de cette introduction.

Deux sortes de sources peuvent nous guider dans cette étude : les sources monumentales et les sources écrites.

Sous le nom de sources monumentales, nous comprenons les inscriptions, les monnaies et les médailles, les bas-reliefs et les plans de Rome.

Certaines inscriptions, à l'occasion de la dédicace d'un monument, en font l'histoire ; plusieurs ont été copiées par les auteurs des recueils épigraphiques et des Itinéraiires. D'autres rappellent des noms de rues ou de quartiers; ainsi voyons-nous cités le « Victus collis V^iminalis », parallèle à la Via Urbaina, le « Vicus Patricius », le « Vicus Escletus ,». etc. Les plus importantes sont certainement le Testament d'Auguste et une inscription conservée au Capitole. Auguste, ainsi que le rapporte Suétone {^), avait ordonné de graver sur des tables d'airain destinées à orner son tombeau la liste de ses victoires et des monuments élevés par lui. L'inscription originale est perdue ; mais on a retrouvé, à Ancyre en Galatie et à Apollonie, des fragments considérables de deux copies, l'une latine, l'autre grecque, qui ont été publiés par M. Mommsen dans ses Res gestae divi Augusti (^). Les colo-