In vit. Damasi, éd. Duchesne, t. I, p

5. Cf. de Rossi, De Origifte, hisioria, indicibus scrinii et bibliothecae sedis apostolicae, p. xxxviii sq. ; Cf. Marucchi, Eléments, t. I, p. 224.

ST-LAURENT-IN-DAMASO. 42 l

Addere praeterea dextra laevaque columnas Quae Damasi proprium teneant per saecula nomen. » L'église primitive avait une orientation perpendiculaire à l'axe de l'église actuelle; l'entrée était sur la Via del Pellegrino (^). Des portiques l'entourèrent jusqu'au XV^ siècle. La forme générale de l'édifice rappelait celle des grandes bibliothèques publiques et des « horrea » {^). Dans ces archives, Damase plaça d'abord les actes du concile tenu par lui en 386 : « Quorum ('des évêques) subscriptio in authenticum hodie in archivis romanae ecclesiae 'tenetur » (^). 11 commença aussi à y recueilUr les lettres des papes. Son successeur Sirice y ajouta les premières décrétales, préparant ainsi la collection que devait former Denys le Petit.

Dans l'église il y avait plusieurs autres inscriptions. La Sylloge de Verdun en mentionne une dans l'abside: « Ad ecclesiam S. Laurentiiin Damaso' quae alio nomine appellatur in prasino isti versiculi sunt scripti in illo throno »:

Haec Damasus tibi Christe Deus nova tecta dicavi Laurenti septus martyris auxilio.

Et une autre « ad fontes » :

Iste salutares fons continet inclitus undas

Et solet humanam purificare luem Munia sacrati quae sint vis scire liquoris

Dant regnatricem flumina sancta fidem Ablue fonte sacro veteris contagia vitae

O nimium felix vive renatus aqua Hune fontem quicumque petit terrena relinquit

Subicit et pedibus ceca ministeria.

Le témoignage de l'Itinéraire d'Einsiedeln prouve que dès le VII !« siècle elle portait le nom de St-Laurent-in-Damaso. A la même époque elle s'appelait aussi « in prasino ». Il . serait difficile de rattacher ce vocable au théâtre de Pompée, comme l'a tenté M. Armellini (^). Il vient plutôt d'une

1. Cette rue est un souvenir des pèlerins du moyen-âge, comme la via de' Coronari rappelle les boutiques où ils venaient acheter les objets de piété.