LES REGIONS ECCLESIASTIQUES ET LES TITRES

§ I. Les régions ecclésiastiques.

IL a certainement existé dès l'origine des divisions ecclésiastiques de Rome, en vue des réunions chrétiennes, des cérémonies funéraires, etc., en un mot des régions ecclésiastiques analogues aux régions civiles.

Le premier document qui en parle est le Liber po7itificalis dans la vie du pape Fabien (f 250) : « Regiones divisit diaconibus. » Comme il y avait sept diacres, il y eut sept régions, chacune ayant à peu près l'étendue de deux régions civiles. La correspondance d'ailleurs n'était pas absolue: on ignore, d'une part, les limites exactes de chaque région ecclésiastique ; et d'autre part, on sait que parfois une de ces régions comprenait des parties de plus de deux régions civiles. C'est une question qui a été beaucoup étudiée au XVI I^ siècle par Nardini dans sa Borna aiiHcaÇ'-), puis par Nibby {^), M. de Rossi (3) et ,Mgr Duchesne, mais qui néanmoins reste encore assez obscure (*).

La l^e région correspondait, au moins partiellement, aux Je, XIP et XlIIe d'Auguste, embrassant la région cimitériale des voies Appienne, Ardéatine et d'Ostie. En effet on a trouvé sur ces voies des inscriptions de prêtres et de lecteurs appartenant aux titres de Ste-Sabine, de Ste-Prisque, de Fasciola (Sts-Nérée et Achillée), de Ste-Balbine.