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RÉGION LIBÉRIENNE. I7I

On espère que cette autre importante entrée du cimetière sera au plus tôt rendue à sa forme primitive par les soins des PP. Trappistes et de la Commission d'archéologie sacrée. Il y a longtemps qu'on demande aussi que des fouilles soient faites dans les autres régions voisines.

Ce désir a dernièrement reçu un heureux commencement de réalisation, dans cette partie même dont nous venons de faire la visite, celle qui va vers les deux cryptes appelées « des Apôtres » et « des Évangélistes », à laquelle de Rossi donnait le nom de « région de iVTarc et Bilbine ».

Au mois de juin 1902, voulant photographier des peintures situées dans un endroit en ruines, non loin de la clôture dite € cancelletto », qui se trouve sous l'abbiye des PP. Trappistes, Mgr Wilpert fit enlever les décombres qui l'empêchaient de s'approcher de ces peintures, et reconnut la partie supérieure d'une crypte très décorée. Das fouilles furent commencées sous la surveillance de la Commission d'archéologie sacrée ; après quelques semaines de travail, on découvrit une crypte grandiose ornée de colonnes et d'anciennes fresques dont nous avons parlé plus haut (page 129). Dans l'arcosole à gauche on aperçoit d'importantes peintures qui feraient supposer que c'était la crypte de quelque martyr: certains indices pourraient faire penser à celle des SS. Marc et Marcellien, ainsi qu'il a été dit dans les observations qui suivent la description du cimetière de Domitille.

Si cette hypothèse est confirmée par la suite des fouilles, il en faudra conclure qu'on ne doit pas, avec de Rossi, reconnaître dans cette région le cimetière de Balbine, mais qu'il faut le restreindre à l'extrémité septentrionale, vers le « Domine quo vadis ». Ici il faudrait mettre le cimetière de Basilée avec les tombeaux des deux martyrs ; c'est donc dans les environs qu'il faudrait aussi chercher le mausolée du pape Damase. Ce cimetière, du reste, correspondrait également à la voie Ardéatine, qui est toute voisine, et serait encore contigu à celui de Domitille.

Un jugement définitif sur cette question topographique serait en ce moment prématuré, il est prudent de le différer

jusqu'à la fin des fouilles. Il faut souhaiter qu'on explore aussi l'extrémité septentrionale du côté du « Domine quo vadis », afin de reconnaître la position précise de la basilique des Sts-Marc-et-Balbine ; il y a nombre d'années que de Rossi me l'indiqua, à plusieurs reprises, dans les ruines de constructions antiques qui se trouvent comme à cheval entre les voies Appienne et Ardéatine, et où l'on peut, semble-t-il, reconnaître quelques traces d'une ancienne abside.

§ lY. Cryptes de Luclne.

Une galerie [41] voisine des quatre piliers mène à un escalier moderne [N'], par lequel on descend au troisième étage