DOMINE LIBERA

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AMEN DOMINE CONSERBa CALClTVO;/E IN NO;;i INE TVO///

Au bas de l'escalier se trouve, à gauche, un arcosole orné jadis de peintures, et tout près une porte dont la Commission d'archéologie sacrée garde la clef. Au delà s'étendent des galeries communiquant avec la paroisse.

Le visiteur qui a traversé l'église et qui arrive de cet autre côté a rencontré auparavant une chapelle identifiée par les anciens archéologues avec la crypte historique desSts-Pierreet-Marcellin. Il y aurait plus de raisons d'y voir celle des Quatre Saints Couronnés. Une inscription tracée sur le pavé nous apprend qu'elle fut décorée en 1779 par un jésuite, le P. Partenio. Les pèlerins la visitaient avant de pénétrer dans le mausolée de Ste Hélène : « Et in tertio loco quatuor coronatos et S. Helena in sua rotunda(i). » A quelques pas

I. Itin. de Salzboiirg, Le mausolée de Ste Hélène est en effet tout voisin.

de là, dans une autre chapelle, on peut voir sur un arcosole une inscription sépulcrale faite à la pointe au moment même de la déposition du défunt (340) :

ACINDLNO ET PROCVLO CONSS DEP XII KAL FEBRARAS •

La date est encore répétée à l'intérieur :

DEPOSSIO • PRIMI . XII . KAL . FEBRA IN . PAGE • BENE MERENTI

IXPO (0

Et de nouveau, à droite de Tarcosole :

ACYNDINO ET PRO CVLO CONSS

Au-dessous de cette inscription, j'ai relevé un souvenir de la société des « Mattei ». Cette pieuse association avait pour but d'honorer les martyrs en visitant les catacombes et en y priant. L'inscription est au charbon ; parmi les signatures se trouve celle de Marangoni, qui exerçait les fonctions de secrétaire de la société :

FRANC . ANT • SPADA • VIC • PP • S • MATTHAEORVM NICOLAVS . PANSVTO • PIOR • OPER/// FELIX . DE . ANGELIS • PIOR/// MARANGONIVS • SECR • 8 • MARTII • 1728 VESPERAS . HIC • DECANTAVIMVS C)

Revenons maintenant vers l'entrée moderne (pi. I, [B]).

Dans la région qui s'étend à gauche de cette entrée, il y a trois chapelles intéressantes que Bosio a vues et qui ont été mieux étudiées récemment (1892) par Mgr Wilpert (3). Les peintures dont elles sont décorées remontent à la fin du III^

1. Il faut évidemment lire : iNCHRiSTO. — Cf. deRossi, /nscripf. christ., t. I,p. 46.

2. Cf. Marucchi, I precursori dei Cultores fnartyrtim, dans la R'ômische Qiiartalschrift, 1899 ; — de Rossi, BuUett, 1882, p. 64.

3. Cf. Wilpert, Di un clclo di rappresentanze cristologiche nel ciniitero dei SS. Pietro e Marcellino, 1892.

siècle. Elles représentent Notre Seigneur au nnilieu de quatre saints, sans doute les martyrs du lieu ; l'Annonciation, l'Epiphanie (l'étoile a la forme du monogramme ^), le bon Pasteur, des Orantes, les miracles de Notre-Seigneur : l'hémorroïsse, le paralytique, l'aveugle-né, la Samaritaine.

Dans une partie du cimetière plus éloignée, on voit de nombreuses scènesd'agapesornantdes arcosoles du IV^siècle,

fS.^ 1^