VI PRÉFACE

du regretté Armellini^ outre qu'il rCa pas la forme d'un Guide, est écrit en italien : beaucoup de voyageurs comprennent peu cette langue et sont plus familiarisés avec le français. Enfin les fouilles ^qui ne sont jamais interrompues ^ amènent chaque anjiée de nouvelles découvertes^ lesquelles provoquent de nouvelles études et obligent sans cesse à compléter^ parfois à modifier ce qui était admis précédefnment.

D'autre part^ le cimetière de Calixte, jusqu'à présent le plus visité^ n'est ni le seul intéressant^ ni le seul ouvert au public. Depuis longteinps on peut parcourir ceux de Ste-Agnès^ de St- Alexandre^ de St-Sébastien, etc.; et la Commission d' archéologie sacrée a fait récemment d' importants travaux pour rendre facile, utile^ agréable^ une excursion dans le vaste cimetière de Domitille. Elle se propose d'ailleurs d'étendre les mêmes mesures à ceux des autres cimetières qui ont le plus d'importance. Toutes les catacombes peuvent être visitées^ soit à l'occasion de certaines fêtes célébrées par le « Collegium cultorum martyrmnif ^ soit tout autre jour férié y sous la conduite d'un <Lfossore » {f).

Il était donc opportun de mettre à la disposition des étudiants ^ des pèlerins et des touristes, un petit livre qui leur donnât à la fois des notions historiques sur chaque cimetière et sur ses principaux martyrs, un itinéraire à suivre, l'indication et l'explication des monuments les plus remarquables. Si mon volume remplit ce programme à la satisfaction des lecteurs, je serai suffisamment payé de la peine qiûilm'a coïltée.f'ai cherché avant tout à le rendre clair, exact et pratique. Les illustrations aideront à mieux reconnaître les monuments et à en conserver plus vivant le souvenir.

L'accueil bienveillant du public ni! a mis très vite dans la nécessité de donner de /'Itinéraire des Catacombes d abord une édition italiênnne,puis cette seconde édition française. Il m'encourage en même temps à développer certains points d'histoire et de topographie sur lesquels des fouilles récentes et les travaux

I. Les cimetières de Calixte, de Domitille, de St-Sébastien, de Ste-Agnès, de St- Pancrace, ont des gardiens qui se chargent de les faire visiter. Pour les autres, demander l'autorisation nécessaire à S. Em. le cardinal-vicaire de la Commission pontificale d'archéologie sacrée.