III. Le a coemeterium majus

Le « coemeterium majus » est du même côté que Ste Agnès et un peu au delà ; son entrée se trouve dans la vigne Leopardi.

Tandis que les anciens explorateurs de Rome souterraine lui donnaient, comme au précédent, le nom de Ste Agnès, de Rossi crut y reconnaître le cimetière Ostrien, auquel se rattachait le souvenir de la chaire de S. Pierre et du baptême conféré par l'Apôtre. Cette opinion fut universellement acceptée. Je l'ai suivie moi-même dans la première édition de mon Guide des catacombes ; mais de nouvelles études et de récentes découvertes m'ont convaincu qu'elle n'est pas exacte, et qu'il faut chercher plutôt au cimetière de Priscille, sur la via Salaria, les monuments de la première prédication apostolique à Rome if).

Que ce souterrain de la voie Nomentane ait réellement porté le nom de « coemeterium majus », ce n'est pas douteux. Le Martyrologe hiéronimien, au i6 septembre (3), et une

1. Cf. Notions générales, p. 137 ; — Armellini, op. cit., p. 367.

2. J'ai exposé mes arguments dans le Nuovo bulleitino di archeologia cristiana, et j'en donnerai un résumé à propos de la description du cimetière de Priscille,