II. Tombeau de S. Damase

Après tout ce qui a été dit aux pages 128 et suivantes, on pouvait penser que les tombeaux des SS. Marc et Marcellien et de S. Damase étaient à gauche de la voie Ardéatine, et non à droite, comme le pensait M. de Rossi. En effet, à une petite distance de la crypte décorée de marbres et de peintures, que Mgr Wilpert suppose être la chapelle des Sts- Marc et Marcellien, et à côté de la crypte des XII Apôtres, dans la région appelée jusqu'à présent cimetière de Balbine, Mgr Wilpert a recueilli une inscription que je compléterais ainsi :

HIC • DAMASI • MATER • POSVIT • LAVRENTIA •(7nemb)ViX

QVAE • FVIT • IN • TERRIS • CENTVM • MINVS(^zm^-î«w(?)(a:^NNOS {^)

SEXAGINTA • DEO • vixiT • POST • YO^( liera sancta? )

PROGENiE • QVARTA • viDiT • QVAE(^/â/a mariti? )

Ce n'est qu'une empreinte laissée dans la chaux, au revers d'un bloc de marbre qui n'a même pas été trouvé à sa place primitive. La découverte néanmoins est des plus intéressantes. Nous avons ici sans aucun doute l'inscription de la mère de Damase. Nous connaissons maintenant son nom, Laurentia, et nous savons qu'elle vécut 89 ans, dont 60 consacrés au service de Dieu. Le pape ayant été enseveli près de la voie Ardéatine dans la même crypte que sa mère et sa sœur (3), on peut en conclure que cette région cimitériale devait être

1. Supr. , p. 40. — Pour tout c&(::\,q.{.Nuov. Bulleit., 1903, n. 1-2, article et notices.

2. Ce petit fragment est jusqu'à présent le seul qu'on ait retrouvé de l'inscription originale.