MESURES DE LONGUEUR

14.8. L*unité de longueur a reçu le nom de mètre. C'est Tunilé fondamentale de laquelle dérivent les unités employées pour la mesure de toutes les autres grandeurs.

Le mètre est la dix-millionième partie de la distance du pôle à réquateur terrestre, mesurée sur la surface de l'Océan.

L'étalon, déposé aux Archives, est une règle de platine. 11 donne la longueur légale du mètre lorsqu'il est à la température de la glace fondante.

149. Les subdivisions du mètre sont : le décimètre qui est la dixième partie du mètre; le centimètre qui est la dixième partie du décimètre ; le millimètre qui est la dixième partie du centimètre. Les dixièmes du millimètre n'ont pas reçu de nom particulier.

Les multiples du mètre sont : le décamètre qui vaut dix mètres; Vhectomètre qui vaut dix décamètres; le kilomètre qui vaut dix hectomètres ; le myriamètre qui vaut dix kilomètres. Les multiples du myriamètre n'ont pas reçu de nom particulier.

I lO CHAPITRE XII.

Les subdivisions du mètre, le mètre et ses multiples forment un système d'unités de dix en dix fois plus grandes, qui est complètement en harmonie avec les usages de la numération décimale. Chacune de ces unités est employée suivant les cas. L'unité qu'on adopte ne doit être ni trop grande ni trop petite, relativement à la longueur qu'on veut évaluer.

Les physiciens, dont les mesures portent le plus souvent sur de petites longueurs, prennent habituellement le millimètre ou le centimètre pour unité. Dans l'évaluation des distances itinéraires, on adopte pour unité le kilomètre ou le mjriamètre. Enfin, dans l'arpentage et dans le levé des terrains de petite étendue, on choisit, suivant les cas, le décamètre ou Vhectom^tre, .

150. Pour mesurer les longueurs on se sert de règles. Les petites longueurs se mesurent à l'aide d'une règle dont la longueur est de I décimètre, plus souvent de 2 centimètres ( rfowble décimètre). Cette règle est divisée en centimètres et en millimètres. On peut très-aisément évaluer une petite longueur à - millimètre près. Les physiciens, dans les expériences

qui exigent une grande précision, parviennent à évaluer des dixièmes et même des centièmes de millimètre.

Dans le levé des plans, on fait usage de règles en sapin ou en métal ; la longueur de ces règles est de i, 2, 4 ou 6 mètres. On se sert aussi de la chaîne d'arpenteur, dont la longueur est de lo ou 20 mètres, c'est-à-dire de i ou 2 décamètres.