ORDRE OBLIQUE
en forces,, qui se ménage ainsi une première réserve dans l'aile refusée.
En réalité, sauf le cas d'une attaque par le centre, presque tout ordre de bataille offensif tient un peu de l'oblique, parce qu'il est bien raie qu'une portion de la ligne ne se détache pas avant l'autre pour attaquer.
Epaminondas à Fieuclres et à Mantinée, César à Pharsale, Gustave-Adolphe à Leipzig, Frédéric dans plusieurs journées, et notamment à Leuthen , Bonaparte à Marengo, ont employé l'ordre oblique.
Si l'obliquité de la ligne de l'assaillant augmente jusqu'à ce que cette ligne tombe à angle droil sur le front de l'adversaire, l'ordre de bataille prend le nom i^ ordre perpendiculaire; ce nouvel ordre, cas particulier de l'ordre oblique, mérite à peine d'être mentionné, parce qu'il durera toujours peu de temps, l'ennemi ayant alors un intérêt évident à faire un changement de front au moins partiel.
3'' Ordre concave. — Cet ordre peut se faire par échelons, comme le représente la figure, ou suivant un demi-cercle, mais il vaut mieux pour la marche étant par échelons. Son avantage consiste dans une grande concentration de feux ; en revanche, les ailes s'y trouvent très exposées et ont besoin
NOTIONS SL'Il LIS BATAILLES. 283
d'être solidonionl appuyées à iiii obstacli' du terrain, à un llciive parcxcMnpIe, comme le lit l'arcliiduc Charles contre nous à la bataille d'Essling.
OnOUE CONCAVE.
Assaillant.
En général, on prend plutôt cette disposition par suite des péripéties de la lutte que par dessein prémédité.
L'ordre concave a réussi au fameux Annibal dans la bataille de Cannes, au général romain Narsès à Casilin (o53) contre les Francs, et aux Anglais à Crécy.
h° Ordre convexe. — On prend cet ordre, soit échelonné sur le centre, soit demi-circulaire. Il sert à défendre un défilé ou un pont indispensable à conserver pour la retraite, ou bien encore à résister à une formation concave. Sauf ces deux cas, c'est une disposition mauvaise à adopter contre
ORDRE CONVEXR.
Assaillant.
une ligne unie et serrée, car les ailes y so;it plus faibles que dans tout autre ordre, et si le centre se laisse percer, la défaite de Tarmée devient certaine ; il n'a chance de réussir que vis-à-visune ligne trop étendue et morcelée, ou vis à-vis
28Zi COMBINAlSOiN DES ARMES.
une attaque subdivisée en (juatre ou cinq colonnes lancées comme ses feux (1) suivant des diversions divergentes.
Les Turcs se formaient pour l'attaque en ordre convexe, presque en triangle : après le premier choc, leurs deux ailes se redressaient et avançaient plus que le centre, ce qui transformait leur disposition en ordre concave.
Chacun de ces ordres de bataille ne saurait, dans la pratique, être pris aussi correctement que l'indique la figure correspondante : on se rapproche, autant que possible, du système qu'elle indique, mais en considérant ce système comme une simple approximation.
Un ordre de bataille, quels que soient sa forme tactique, sa figure et son nom, peut également, ne l'oublions pas, se tracer continu ou à intervalles^ soit en totalité, soit partiellement. Avec des intervalles (2), il possède peu de solidité et donne moins de feux; aussi ne devra- t-il être établi tel que si l'on se trouve assez loin de l'ennemi, ou si la cavalerie forme la seconde ligne et se tient prèle à charger dans les intervalles menacés par l'adversaire. Un ordre continu contient d'ailleurs de petits intervalles qui sont indispensables pour les mouvements des corps dont il se compose.
§ 3. Exposé de la Uitto. — Nous venons d'étudier le nombre des lignes d'une armée placée pour combattre et la figure alTectée par l'ordre de bataille. Il existe, en outre, d'autres conditions à remplir pour se ménager de bonnes chances dans la lutte.
On livre bataille, soit pour ripostera une attaque et conserver un camp favorable, soit volontairement pour frapper un coup éclatant, conquérir une circouscripiion de pays, atteindre une ville importante ou la dégager, terminer la campagne et amener la paix. Après avoir, pourdiveis motifs,
(1) Les feux de Tordre convexe sont divergents dès que ses échelons se fracliouiient assez pour que leur grand nombre le rapproche de la forme demi-circulaire.
(2) On entend ordinairement des intervalles égaux en étendue au front des parties pleines, connue dans lu formation en éch quier.
