CHAPITRE IV

Le zinc est le métal par excellence pour la production deà courants électriques dans les appareils simples ou composés. L’action vive que ce métal éprouve de la part de l’eau acidulée le rend très-précieux pour cet usage; mais il n’est pas indifférent d’employer le zinc pur ou le zinc allié, comme l’a reconnu M. de la Rive. Le zinc pur est peu attaqué par l'eau acidulée, tandis que le zinc qui renferme du fer ou un autre métal, se trouve composé d’une inimité de petits couples voltaïques, sur lesquels l’eau acidulée réagit; dans le premier cas, le gaz hydrogène reste en partie adhérent à lu surface du métal. Le zinc impur fonctionne non-seulement avec de l’eau acidulée dans les appareils électro-chimiques simples ou composés, mais encore avec de l’eau plus ou moins saturée de sel marin. On régularise l’action del’eau acidulée ou de l’eau salée sur le zinc impur, en amalgamant la surface. (Voir Zinc amalgamé, p. 71.) On emploie ordinairement les dissolutions salées quand on veut des actions lentes ; en élevant la température de la solution jusqu’à 80 ou 90°, on a un courant énergique, non-seulement parce que la solution conduit mieux, mais encore parce que le zinc est plus fortement attaqué. Le zinc, en raison de sa plus grande oxydabililé, produit dans les appareils simples un courant électrique qui permet de réduire tous les oxydes, tandis que les autres métaux, quand ils forment de.s couples simples fonctionnant avec des solutions qui réagissent sur eux , ne donnent que des courants capables de réduire les oxydes des métaux moins oxydables qu’eux. On prolite de cette propriété pour séparer les métaux les uns des autres , comme nous l’avons fait pour l’or et le cuivre. (Voir l’ob.) Nous ne reviendrons pas non plus sur les propriétés du zinc amalgamé, que nous avons suffisamment fait connaître, p. 71.