Éléments d'épigraphie assyrienne les écritures cunéiformes, exposé des travaux qui ont préparé la lecture et l'interprétation des inscriptions de la Perse et de l'Assyrie

Il y a quatre ans à peine que ce livre a paru pour la première fois , et je viens aujourd’hui eu présenter une nouvelle édition au public. — Il m’est peut-être permis de croire que j’ai déjà atteint, dans une certaine limite , le but que je me proposais alors.

On sait que le véritable intérêt que présentent les écritures cunéiformes repose surtout dans la lecture des textes assyriens. 11 y a vingt ans, les documents étaient encore enfouis sous les sables du désert ; aujourd’hui , ils sont compris daus leur ensemble , et cependant beaucoup de personnes ignorent l’importance de ces documents, comment ils sont arrivés à notre connaissance et comment on est parvenu à les déchiffrer.

Ceux qui jettent les yeux sur ces textes sont d’abord frappés de la bizarrerie des caractères, et bientôt des difficultés qu’ils doivent présenter à l’interprétation. Si quelques personnes savent déjà comment on peut arriver à les vaincre , le grand public hésite ; il se retranche derrière des défiances surannées ; il ne connaît pas l’état de la question , il ne connaît pas les faits.

Les lectures assyriennes viennent cependant de recevoir une sanction qui devrait dissiper toutes ces susceptibilités. L’Institut, en accordant à ces études le prix fondé par