VESTIBULE ET CANAUX DEMI-CIRCULAIRES OSSEUX

de diamètre. Cetépithélium, ainsi que les vaisseaux, peu nombreux à la vérité, qui cheminent dans le périoste, a des connexions avec la périlymphe ou liquide de Cotugno qui remplit le labyrinthe osseux. — De la rencontre du périoste labyrinthique avec lerevêtement interne delà caisse du tympan résulte la membrane de la fenêtre ronde ou membrane tympanique secondaire, composée, comme la première, d'une couche fibreuse moyenne, renfermant des vaisseaux et quelques filaments nerveux, et de deux couches d'épithélium.

Les parties molles contenues dans l'intérieur du vestibule et des canaux demi-circulaires osseux, c'est-à-dire les deux saccules et les canaux demicirculaires membraneux, présentent toutes la même structure. Les parois de ces organes, épaisses relativement au volume ^g^^^Ss^ de ces derniers (elles ont ()""", 027 à 0,032 d'épais- /é^^^^^^^A seur dans les canaux demi-circulaires, et ü""n,03£i mg Hilf* dans les saccules) , sont transparentes, denses et Bll fiffl) élastiques; à leur face externe, on trouve une mem- ^^^^^ö^^^r braneformée de fibres fines en réseau, très analogue ^^^^^^ à la couche externe de la choroïde ou lamina fusca, F|G' 328*

et contenant comme elle, par places, des cellules pigmentaires irrégulières; plus profondément, se voit une membrane transparente et hyaline , de 0""",0ü9 àOim",018 d'épaisseur, dont la limite est très nette, particulièrement en dedans, et qui, par places, présente distinctement des stries longitudinales très fines. Sous l'influence de l'acide acétique, cette membrane laisse apercevoir une foule de noyaux allongés; aussi ne peut-on la ranger dans la catégorie des membranes propres, de la capsule cristalline, etc., bien que ses réactions chimiques soient à peu près les mêmes que celles de ces membranes. La couche la plus interne, enfin, est un épithélium pavimenteux simple, de 0m,",007 d'épaisseur, dont les cellules polygonales, plus ou moins grosses (0mm,009 à 0""n,018 de diamètre), se séparent les unes des autres avec une grande facilité. Cet épithélium tapisse toutes les cavités mentionnées plus haut, et entoure Yendolymphe ou vitrine auditive, dans laquelle Barruel a trouvé du mucus chez les poissons.

Les vaisseaux du labyrinthe membraneux sont assez nombreux, et forment de riches réseaux capillaires sur la membrane fibreuse et la membrane hyaline des diverses parties qui le composent; ils sont abondants, surtout près des terminaisons nerveuses. Parmi ces dernières, on ne connaît bien que celles du nerf acoustique, dont une branche, le nerf du vestibule, fournit aux trois canaux membraneux et au saccule elliptique ou utricule, et dont une autre branche, provenant du nerf du limaçon, se distribue au saccule sphérique.

Les nerfs des canaux demi-circulaires ne se ramifient que dans les ampoules; ainsi que l'a montré Steifensand, ils pénètrent, sur chacune d'elles, dans une duplicature de la paroi concave du canal qui, vue en dedans, res-

FiG. 328.- — Section transversale d'un canal demi-circulaire. Grossissement de 250 diamètres, a, membrane fibreuse dans laquelle il y a des noyaux; b, membrane homogène; c, épithélium. Chez le veau.

semble à une saillie transversale occupant environ le tiers de la circonférence de l'ampoule. Dans l'épaisseur de ce pli, les nerfs se divisent d'abord en deux branches principales qui gagnent en divergeant les deux bords de ce dernier ; chacune de ces branches se subdivise ensuite dans la membrane hyaline de l'ampoule en un faisceau de petits rameaux, souvent anastomosés entre eux, lesquels se terminent enfin par des extrémités libres, constituées par des ramuscules très fins, dans lesquels il y a deux à dix fibres primitives, de 0"'m,002 à 0m,",003 de largeur. Dans les saccules, la distribution nerveuse est la même, mais elle se fait sur une plus grande étendue, et n'occupe point une proéminence de la paroi. Là aussi je crois avoir vu des nerfs très fins, terminés par des extrémités libres ; il serait possible, cependant que, conformément à l'opinion de Todd-Bowman, ces nerfs fussent prolongés en filaments très pâles , qui se terminent librement. R. Wagner vient de se prononcer dans ce sens ; il prétend aussi, ainsi que Meissner, avoir vu chez les poissons des cellules ganglionnaires terminales.

Dans les régions où se distribuent les nerfs, se trouve, sur chaque saccule, une tache blanche, nettement limitée, parfaitement visible à l'œil nu, et qui est appliquée et retenue contre la surface interne du saccule par une membrane transparente, de 0mm,02 d'épaisseur, peut-être de | nature épithéliale. Elle est constituée par le sable auditif (otoconie de Breschet, ou otolithes), composé d'innombrables corpuscules suspendus dans une substance homogène; ces ig. 329. corpUSCUies sont arrondis , allongés, ou présentent nettement la forme de prismes, probablement hexagonaux et terminés en pointe à leurs deux extrémités; les plus considérables ont de 0n"",009 à 0mm, 01 de longueur, et 0mm,002 à 0""n,005 de largeur. Ils sont tous formés de carbonate de chaux ; ce sel dissous, on a dit qu'il restait une petite quantité de matière organique, qu'il ne m'a pas été donné de voir,

§ 239. Bas MiuiU'on, — Le canal du limaçon, rempli par l'eau labyrinthique, a ses deux rampes tapissées d'un périoste qui présente çà et là des granulations pigmentaires ; ce périoste, qui recouvre également une partie de la lame spirale osseuse, a exactement la même structure que celui du vestibule. 11 est revêtu d'un épithélium de 0mm,001 d'épaisseur, composé de cellules délicates, aplaties et polygonales, de 0mm,015 à 0mm,02 de diamètre, et qui se continue sur la lame spirale membraneuse, où il change en partie de nature. La portion la plus importante du limaçon est la lame spirale, dont, la zone osseuse est creusée de canal icules anastomosés en un réseau serré, servant à loger les nerfs du limaçon ; vers le bord libre de la zone, ces canaux se réunissent en une sorte de fente, si bien que là, la lame spirale osseuse est véritablement formée de deux tables. La zone membraneuse, dont la largeur constante est de 0,r,m,5, se compose, d'après les recherches récentes de Reissner, à Dorpat, de Claudius, à Kiel, et de Fable,

Fiu. 329.— Otolithes du veau. Grossissement (ic 350 diamètres.