LIVRE IV, CHAPITRE VI

propres , à satisfaire à ses relations morales avec le monde moral , mais aussi à tout ce qui a pour but de régler, de diriger ce qui est relatif aux besoins des autres vies , ne pourrait s'acquitter de ces importantes fonctions si elle n'avait à ses ordres ces leviers dont nous venons de parler. Ces leviers, organes de tous nos mouvements, sont distingués en actifs et en passifs. Les actifs sont les nerfs et. les muscles ; les passifs sont les os. Les mouvements sont distingués aussi , i° en volontaires ou sensibles , qui n'ont lieu que quand le principe intellectif a jugé leur utilité \, '*? en involontaires organiques ou insensibles , qui sont dirigés par l'instinct.

Condition du mouvement. — Cerveau, nerfs, muscles, etc.

Pour que les muscles agissent il faut qu'ils se raccourcissent. Pour cela il est nécessaire qu'ils reçoivent le sang artériel et l'influx nerveux. Il y a donc, quand nous faisons des mouvements assez long-temps continués , double dépense de force nerveuse et de sang artériel , donc aussi double besoin de réparer ces deux espèces de pertes par des restaurants et du repos. Si nous nous abstenons pendant long-temps de faire ces exercices, il y a concentration de la force vitale , accumulation de sang , autre source de malaise et d'anxiélé que l'instinct cherche à combattre en faisant nailre le goût de tous les jeux actifs , un grand penchant pour la vie des champs , la chasse, et quelquefois la passion des courses, des voyages, etc.

Si ces penchants ne sont pas satisfaits , il peut en résulter beaucoup d'indispositions et même des maladies graves. Si par hasard la santé n'en souffre pas, il y a accumulation d'humeurs, excès d'embonpoint , disposition aux hémorrhagies , à l'apoplexie. Si l'on pousse trop loin l'exercice, que l'on abuse de ses forces musculaires , n'importe comment , il survient un sentiment de fatigue , un accablement profond, de la courbature , une disposition à l'inflammation ; dans ce cas le besoin du repos se fait sentir , une alimentation fortifiante devient nécessaire.

L'habitude d'exercer nos puissances musculaires les déve-

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loppe , y attire les forces vitales , change la (jirection de ces mêmes forces , les détourne des sens, de l'encéphale, où elles pouvaient se porter avec trop d'abondance, ce qui explique pourquoi l'on puéril la trop grande irritabilité des sens, du cerveau et de tous les systèmes nerveux en général , par des exercices musculaires, la gymnastique, les voyages, l'agriculture. Si l'exercice est partiel , il a le double inconvénient de développer outre mesure l'organe exercé, et délaisser languir ceux qui ne le sont pas. Voyez le danseur qui n'exerce que ses jambes, l'ouvrier qui ne travaille que delà main droite, le boulanger qui n'exerce que les bras, les épaules, etc., ces parties sont plus développées.

Influence, des mouvements sur la vie instinctive , affective et intellectuelle.

Nos mouvements musculaires, pris dans de justes proportions et avec cet avant-goût , ce plaisir qui en indiquent le besoin , tendent à favoriser la digestion , à augmenter la respiration , la circulation , la transpiration , à procurer un sommeil paisible et réparateur, qui convient si bien à notre économie. Si enfin ils aident si puissamment à l'accomplissement de presque toutes les fonctions qui font partie de notre quadruple manière d'exister , ils reçoivent aussi à leur tour l'influence de ces mêmes fonctions et celle des causes qui peuvent les léser. Il suffit que la digestion se fasse difficilement pour que l'appareil musculaire en souffre, pour que l'action de marcher soit entravée, ainsi que tous les genres de mouvements et de travail ; une difficulté dans la respiration , un simple mal de tête ou d'entrailles , produisent le même résultat.

La vie affective par quelques-unes des passions affaiblit , paralyse ou augmente le mouvement : telle est la peur portée à l'excès. La haine, la colère, font un effet opposé, elles doublent l'énergie musculaire , aussi faut-il s'abstenir de frapper quand on est sous l'influence de ces passions. L'hygiène, d'accord avec l'instinct , veut dans ces cas qu'on suspende tout