ARTICLE II. - POILS ET GLANDES

1** Poils. — Un grand nombre de plantes sont plus ou moins couvertes de poils, et assez souvent on voit ce revêtement devenir assez abondant, assez touffu pour altérer entièrement la couleur naturelle de V organe qui le porte. La botanique descriptive puise dans la nature, Tabondance, la couleur des poils que portent les différents organes des indices caractéristiques ou différentiels qui aident à reconnaître ou à distinguer les espèces végétales ; mais en ce moment ce sera seulement au point de vue anatomique que je m'occuperai des productions pileuses que peuvent offrir les végétaux; j'aurai plus tard à indiquer à quels degrés divers la villosité des plantes influe sur leur apparence.

Les poils émanent de Tépiderme, dont ils sont une simple dépendance ; cependant, dans certains cas, des organes oy des portions d'organes se divisent en filaments analogues d'aspect aux poils épidermiques, mais différents de ceux-ci par leur nature réelle ; c'est ainsi qu'on voit fréquemment voltiger dans l'air des graines de Pissenlit et d'autres plantes appartenant comme lui au vaste groupe naturel des Composées, soutenues qu'elles sont par une sorte de parachute de poils, ou par ce qu'on nomme une aigrette. Ces filaments déliés sont, comme nous le verrons plus loin, d'une autre nature que les poils dont il s'agit ici.

Poils unicellulés. — J*ai déjà dit plus haut (page 76) que l'aspect velouté de certaines fleurs tient à ce que les cellules de leur épiderme se relèvent extérieurement chacune en une éminence ou papille plus ou moins saillante (fig. 31 et 32). Ces papilles sont, à propretnent parler, le premier degré de la formation des poils. Supposons en effet, ce qui a lieu très-souvent, que cette papille s'allonge davantage, elle deviendra ainsi un véritable poil dont la cavité sera continue d'un bout à l'autre. Ces poils unicelhtlés ont reçu de de Candolle le nom de poils simples, qui, d'après l'emploi usuel du mot simple en botanique, signifierait plutôt

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l'iG. 59. — Un poil uiiicolluléol étoile pris à la face iuférieure de la feuille de l'Alyssum saxatilc L., vulgairement nommé Corbeille d'or. Il est vu par-dessous.

qu'ils ne sont pas ramitiés, et qui, par conséquent, peut donner lieu à quelque confusion. Tout en conservant cette extrême simplicité de structure, ils peuvent s'allonger plus ou moins, et c'est même parmi eux que nous trouvons les poils très-probablement les plus longs que l'on connaisse, je veux dire les filaments qui

forment le coton et qui ne sont pas autre chose que les poils unicellulés dont est chargée à sa surface la graine des Cotonniers (Gossypium).

On les voit, d'un autre côté, compliquer souvent leur forme et se diviser à leur extrémité en deux, trois, quatre branches, qui même peuvent se ramifier à leur tour. Ils arrivent ainsi par degrés jusqu'à la forme que représente la figure 59, dans laquelle, tout en conservant spn unique cavité continue, la cellule qui forme le poil offre une sorte de colonne courte ou de petite tige, en saillie sur l'épiderme, laquelle se divise à son sommet en trois ramifications subdivisées elles-mêmes à leur tour. Poils unisériés. — Dans un grand nombre de poils, la structure

devient plus complexe. Dès que la cellule qui leur donne naissance est arrivée à une certaine longueur, une cloison transversale se forme vers son milieu, de manière à subdiviser sa cavité jusqu'alors unique en deux distinctes et superposées.

De nouvelles cloisons transversales se formant de même successivement, le poil finit par consister eu une lile de cellules placées bout à bout. Les poils ainsi construits Vu.. 10. Koii piuriceiiuié, uniséric, du pcuvcut être nommés wùsériés. De

Pelaryonium inquinans Ait. 11 est 1er- n j ii i -j 'i / •

miué en alêne ou subulé. - «, la cel- Caudolle IcS UOmmait pOlls ClOXSOn-

Iule épidermique qui lui sort de base; ^^^^^ Qj^ ^U VOit UU CXemole daUS — ép, les autres cellules epiderraïques . ^ ^ .

voisines, à côtés faiblement sinueux. la ligurc 40, qui représente UU petit

poil de ce genre composé seulement de trois cellules superposées. On voit aussi sur cette figure

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