CRUCIFÈRES

ne se montrent qu'à de grandes hautears; elle regagne sensiblement au delà du tropique du Capricorne, sans toutefois y devenir très riche en espèces. — Elle comprend des herbes, pour la plupart annuelles, et quelques sous-arbrisseaux, dont les feuilles simples, mais souvent dentées, pinnatifides ou lyrées, sont fréquemment réunies toutes au bas de la tige, et dont les caulinaires sont toujours alternes. — Les fleurs régulières et complètes sont disposées, presque toujours sans bractées, en grappes corymbiformes, qui s'allongent de plus en plus à mesure que les fleurs s'épanouissent et que les fruits se développent ; elles sont blanches ou jaunes, moins souvent purpurines et rarement bleues. Le calice a

4 sépales souvent dressés et par là connivents, les deux latéraux paraissant attachés un peu plus bas que les autres, et creusés fréquemment à leur base en bosse ou eu sac vers l'extérieur. Les i pétales alternent avec le calice et offrent un long onglet, lorsque celui-ci est resserré en tube. Les 6 étamines libres, tétradynames, dont l'anthère biloculaire et introrse s'ouvre longitudinalement, sont disposées de telle sorte que les deux courtes sont latérales et ont le filet courbé en anse vers le dehors, à sa base, comme pour faire place à une glande qui s'élève du torus en dedans de chacune d'elles, tandis que les i longues semblent former deux paires, l'une en avant, l'autre en arrière. On a proposé des hypothèses très diverses pour rattacher ce nombre et cette disposition à la symétrie normale de la fleur ; il m'est impossible de m'en occuper ici ; je me bornerai à dire que l'étude organogénique de diverses espèces m'a montré, dans le bouton très jeune, les i étamines destinées à devenir longues, indiquées par i mamelons régulièrement verticillés autour du pistil naissant, et les t courtes à l'état de mamelons placés sur un cercle visiblement extérieur, comme si elles appartenaient à un autre verticille resté incomplet. — Le pistil et le fruit qui lui succède offrent aussi des particularités caractéristiques et inexpliquées, dont certaines m'ont déjà occupé; ce sont notamment : les deux placentas pariétaux dans un pistil biloculaire, et le stigmate, surmontant un style simple, dont les ^ lobes sont superposés aux 2 placentas, au lieu d'alterner avec eux. Les hypothèses par lesquelles on a cherché à rendre compte de ce fait n'enlèvent pus la difficulté. Pour les caractères de la silique, voy. p. 796. Le fruit peut subir quelques modifications, dont la plus remarquable consiste en ce qu'il devient 'quelquefois lomentacé, c'est-à-dire que, entre les graines, alors unisériées et même espacées, il se resserre, soude ses parois avec la cloison, formant ainsi des intersections pleines, qui se rompent à la maturité (RaphantAS et genres voisins). Les graines, horizontales ou pendantes, manquent d'albumen, et leur embryon recourbé de diverses manières a fourni à de Candolle la base d'une division des Crucifères en

5 sous-ordres, de la manière suivante :

1** Pleurorkizéei (à cotylédons accombants; voy. p 814) : MaithioUi II. Br , Cheiranthui R. Br., Nasturtium R. Br., Arabi$ L., Ca) damne L., Lunaria L., Alytsum L., Cochlearia L., Thlaspi Dill., Iberis L., Anastatica Gœrtn., Cakile Tonrn.;

t' Notorhizées (à cotylédons incombants) : Malcolmia R. Br.,

Hesperis L., Sisymbrium L., Camelina Cr., Capsella Veni. , Lepidium \\. Br., Isatis L., Myagrum Tourn.;

Z'' Ortlioplocées (à cotylédons incombants, ployés en long, de manière à embrasser la radicule, comme sur la figure 496, p. 813) : Brassica L., Sinapis Tourn., Crambe Tourn., Raphanus Tourn.;

4° Spirolobées (à cotylédons incombants, enroulés en spirale) : Bunias R. Br., Erucaria Gdèvin.'y

5" Diplecolobées (à cotylédons incombants, linéaires, repliés deux fois sur eux-mêmes transversalement) : Senebiera Voir,, Subularia L., Heliophila Burm.

Les Oruciféres ont, en général, une saveur piquante et un peu acre, due à une essence sulfurée, qui est ou plutôt devient l'essence de Moutarde par reflet d'une sorte de fermentation en présence de Teau. Cette saveur existe surtout dans les parties herbacées des espèces annuelles et dans la racine des vivaces. L'existence de cette matière explique la mauvaise odeur que dégagent ces plantes quand elles pourrissent. — Plusieurs d'entre elles sont antiscorbutiques, avant toutes, le Cochlearia officinaiis L. — Adoucies et modifiées par la culture, plusieurs Crucifères sont devenues des plantes potagères du plus haut intérêt ; tels sont: le Chou {Brassica oleracea L.), avec ses variétés presque sans nombre; le iNavet (B. Napus L.), la Rave {Brassica Râpa L.), le Radis {Raphanus sativus L.), le Crambe maritima L., ou Chou marin, etc. 11 en est de tinctoriales, comme le Pastel {Isatis tinctoria L.), qui a précédé l'indigo et que celui-ci a fait à peu près abandonner. Les graines de plusieurs sont oléagineuses, comme celles du Colza (Brassica campestris L. var. oleifera DC), de la Cameline {Camelina sativa Cr.), de la Navette {Brassica Napus oleifera ÛC.) ; enfin, je citerai encore la graine des Moutardes noire et blanche {Sinapis nigra et alba L.), dont la dernière est employée à titre d'évacuant, et la première comme condiment et en sinapismes.