CHAPITRE III

DU LEPTOTIIItIX.

Le genre Leptothrix (t) est dûàM. Ivützing ; il est caractérisé par des filaments très-minces, rameux et non cohérents.

Nous n’avons qu’une seule espèce à étudier.

t° Le LicpTOTiinix buccal (2). — Ce végétal a été découvert par Leeuwenhoek. Ce célèbre micrographe en a vu et décrit des fragments avec son exactitude habituelle. 11 les avait trouvés dans la matière blanchâtre qui s’accumule entre les dents.

Buehlmann, Gerber et Valentin ont étudié son organisation, llenle a soupçonné le premier sa nature végétale.

Description (fig. 4 31). — Filaments longs de 0mm,020 à 0mm,100, épais de 0mra,0005, droits ou courbés, quelquefois coudés brusquement à angles généralement obtus, linéaires, non moniliformes, à bords nets, à extrémités obtuses assez roides, élastiques, incolores. Ils sont réunis généralement parla base à une gangue amorphe granuleuse, et forment des faisceaux plus ou moins serrés.

2° Action sua l’homme. — Ce parasite recouvre la surface de la langue ; on a vu plus haut qu’on le trou vait aussi dans les ma-

(1) De 'Xeircôq, mince et OplÇ, cheveu.

(2) Leptothrix buccalis Ch. Rob., vulgairement, Algue filiforme de labouche.

lières accumulées entre les dents (Leeuwenhoek, Gubler); il se développe également dans les cavités des dents gâtées (Remak). Sur 49 individus pris dans toutes les classes de la société, dont aucun n’avait la bouche malade, 47 en ont présenté (Bouditch).

Delà bouche, le Leplothrix peut passer dans l’estomac (L. Corvisart).

Onl’a rencontré encore dansles déjections diarrhéiques(Lebert). Il semble toutefois que les liquides de l’estomac et de l’intestin ne soient pas un milieu favorable à son développement; car on ne l’y rencontre qu’en tubes très-courts, généralement isolés, très-rarement implantés dans leur gangue (Ch. Robin).