L1V. 111, CHAP. XXXII, MÉTALLURGIE

dent d’importantes, mais on manque de renseignements sur leur exploitation.

La métallurgie de mercure repose sur deux réactions bien simples ; si le sulfure est exempt de calcaire, on le grille comme à Almaden et a Idria, et on le transforme en acide sulfureux et en mercure qui se volatilisent, IlgS -h 20 = Hg 4- SO2 ; il ne reste plus qu’à condenser le métal ; mais, quand la gangue du minerai est calcaire (Deux-Ponts), on le distille dans des cornues de terre munies de récipient ; il se dégage du mercure, et il reste dans la cornue un mélange de sulfate de chaux et de sulfure de calcium :

4HgS + 4Ga0=:Ca0,S03-f-5CaS-f 4Hg.

1844. Appareil «l'Alma den. — Cet appareil (fiy. 183) se compose

d’un four, à la partie inférieure duquel on brûle des fagots ; la flamme traverse des ouvertures pratiquées dans une voûte en briques sur laquelle on a placé le minerai en fragments, et passe à travers les intervalles qu’ils laissent entre eux. Le grillage s’effectue; l’acide sulfureux, la vapeur du mercure et les produits de la combustion du foyer se rendent, par une ouverture latérale pratiquée dans la partie supérieure du four, dans des allonges en terres (aludels) engagées les unes dans les autres et posées sur une terrasse à double pente, et de là vont se rendre dans une grande chambre de condensation. Le mercure qui se condense dans les aludels tombe dans une rigole placée au point le plus bas de la terrasse et se rend dans des bassins où il s’accumule ; mais la

majeure partie du métal se dépose dans les chambres de condensation. On le recueille et on l’enferme dans des bouteilles en*fer pour le livrer au commerce.

1845. Appareil d’idria. — A Idria, les aludels sont remplacés par de grandes chambres de condensation placées de chaque côté du four-

Fig. 184.

neau; la figure 184, qui représente cette disposition, n’a d'ailleurs pas besoin d’explication particulière.

1846. Production du mercure. — La production de ce métal s’élève à 5,500,000 kilogrammes, dont la majeure partie est fournie par les mines de New-Almaden (2 millions), et d’Almaden (1,100,000 kilogrammes). Le prix de ce métal est d’ailleurs très-variable.