CAOUTCHOUC

Il s'Écoule sous forme de suc laiteux, des incisions faites à certains arbres de l'Amérique du Sud, un suc qui, desséché, donne le caoutchouc. Ce suc laiteux renferme de l'albumine, qui tient en suspension le caoutchouc avec lequel elle forme une espèce d'émulsion. Lorsqu'on chauffe cette émulsion, l'albiunine se coagule et les globules de caoutchouc s'agglomèrent en une seule masse. Le caoutchouc pur, qu'on ne trouve pas dans le commerce, est transparent et incolore. Sa propriété la plus caractéristique est son élasticité. Il n'est pas fusible sans altération. Il est insoluble dans l'alcool, et soluble dans l'éther, dans le sulfide carbonique et dans quelques huiles volatiles. Il est insoluble dans )a potasse caustique. Il ne renferme pas d'oxygène et la distillation sèche le transforme presque instantanément en un mélange de carbures hydriques liquides.

La giUta-percha est un corps tout à fait analogue au caoutchouc et qui provient de plusieurs espèces A'Isonandra de Madras. Elle est solide

à la température ordinaire^ à peine élastique ; mais chauffée^ elle devient molle et élastique.