ALLIAGES

On désigne en général ainsi les combinaisons des métaux entre eux; on les obtient en fondant ces derniers ensemble. La combinaison est fréquemment accompagnée d'un dégagement de lumière et de chaleur. Le% alliages les plus connus sont le laiton (zinc et cuivre)^ le bronze des canons et des cloches (étain et cuivre), l'argent monnayé ou ouvré (cuivre et argent). Bien qu'un grand nombre de métaux puissent être fondus ensemble en toutes proportions, on ne peut cependant pas douter qu'il ne se forme chaque fois une combinaison en proportions définies, qui se trouve mélangée avec un excès de Tun ou l'autre métal, et souvent peut cristalliser et être obtenue isolément. Il y a d'ailleurs certains métaux qui ne s'unissent pas aux autres.

On nomme amalgames les alliages du mercure avec les autres métaux.