ALUMINIUM
Etat naturel. — A l'état d'alumine, il constitue, avec Tacide silicique, rélément le plus répandu de notre planète.
PropHétés. — Métal très-brillant, blanc d'étain, très-malléable et résistant; p. s. 2,56; fusible au rouge sans s'oxyder sensiblement, il s'oxyde même peu dans l'oxygène pur. A peine attaquable par l'acide sulfurique étendu, et insoluble dans l'acide nitrique même concentré; très-soluble dans le cbloride hydrique et les alcalis caustiques, avec dégagement d'hydrogène. Au rouge sombre, la vapeur d'eau n'attaque pas l'aluminium, à peine l'altère-t-elle au rouge blanc.
Préparation. — En chauffant du sodium dans la vapeur du chlorure aluminique ; en chauffant jusqu'à fusion complète un mélange parfaitement sec de :
40 p. de chlorure aluminico-sodique.
20 p. de chlorure sodique.
20 p. de fluorure calcique.
et 8 p. de sodium découpé en petits fragments.
On l'extrait de la Kryolithe (p. 185) en ajoutant à ce corps son poids d'un mélange de 7 p. de chlorure sodique et 9 p. de chlorure potassique, disposés par couche avec du sodium dans un creuset et en chauffant rapidement la masse jusqu'à fusion complète. Pour 100 p. du mélange, on en^Ioie 16 à 20 p. de sodium.
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Alumine (argile, oxyde aluminique), Al. Où la trouve dans le règne minéral, en cristaux transparents, tantôt incolores, tantôt rouges ou bleus (Rubis et Saphir) ; une variété opaque constitue le Corindon, une autre en poussière, VEmeri. Cristallisée, Talumine a un poids spécifique de 4,0 et c'est, après Iç diamant et le bore, le corps le plus dur.
Extraite de ses combinaisons, l'alumine est une masse blanche, insipide, fusible seulement au chalumeau à gaz tonnants. On la retire de Talun, en précipitant une dissolution de ce sel par un excès de carbonate potassique, dissolvant le précipité lavé qui contenait du carbonate et du sulfate potassiques dans le chloride hydrique, précipitant de nouveau par Tanmioniaque, lavant et desséchant le précipité gélatineux et très-volumineux ainsi obtenu. C'est de Tbydrate aluminique que Ton tranforme en oxyde pur par la calcination. On peut aussi l'obtenir en calcinant fortement Talun ammoniacal. Après avoir été calcinée, Talumine est très-peu soluble dans les acides. La potasse et la soude caustiques dissolvent Thydrate en quantité notable. L'alumine se comporte à l'égard des bases énergiques comme un acide faible. Ou nomme ses combinaisons, aluminates. Dans le règne minéral on trouve des aluminates magnésique (la Spinelle MgAl), zincique (la Gahnite ÏÙA\), ferroso-ma-
gnésique (le Ptéonaste [FeMg] Al). Tous sont cristallisés en octaèdres réguliers.
L'alumine se distingue des autres terres par sa solubilité dans la potasse caustique et par la propriété qu'elle possède de former avec la potasse et l'acide sulfurique des cristaux octaédriques d'alun et de prendre une belle coloration bleue lorsqu'on la calcine après Tavoir humectée de nitrate cobalteux.
SELS d'aluminium.
Les sels aluminiques solubles ont une saveur acidulé, douceâtre et astringente. La potasse caustique y produit un précipité soluble dans un excès de réactif. Les oxysels neutres sont composés de i atome d'alumine pour 3 atomes d'acide. Tous les sels solubles ont une réaction acide.
SELS d'aluminium. ' " 1 83
Chlorure alumtniguey Al€l'. Masse incolore et transparente. Il cris* tallise en prismes hexagonaux^ qui semblent appartenir au système rhombique; ^ës-fusible et très-yolatil^ déliquescent soluble dans l'eau qu'il édiauffe beaucoup. On l'obtient en chauffant dans un courant de chlore un mélange d'alumine et de charbon; une dissolution^ d'alumine dans le chloride hydrique se décompose lorsqu'on Tévapore à siccité.
Le chlorure sodique chauffé absorbe la yapeur du chlorure aluminique et forme ayec ce dernier un sel double, très-fusible et volatil qu'on obtient mieux encore^ en mélangeant les deux sels à une chaleur de 200®; la masse se liquéfie et la combinaison s'opère avec une élévation de températuse (Chlorure aluminico-^sodique).
Fluorure aluminique, Fl'AP. On l'obtient en traitant l'alumine calcinée par un excès de fluoride hydrique ; on dessèche le produit et on l'introduit dans un tube de charbon de cornue ; on le distille alors dans un courant d'hydrogène ; il cristallise en cubes et en trémies ; il est insoluble dans l'eau et inattaquable par l'acide sulfurique concentré et bouillant.
lodure aluminiquey API*, Bromure, APlr'. On les prépare en chauffant l'aluminium dans la yapeur d'iode ou de brome.
Stdfate alufninique AÏS' -|» ISM. Il cristallise en petites tables minces, très-soluWes et d'un éclat nacré. On le prépare en grand, en chauffant de l'alumine exempte de fer ayec de l'acide sulfurique.
Sulfate aluminico-potassiquey kS -|- =^§' + 24 aq.. Alun. C'est le \\w& important de tous les sels d'alumine, en raison de son emploi en grsmd, principalement dans les teintureries et les tanneries. U se sépare sous forme d'une poudre cristalline, lorsqu'on mélange des dissolutions conc^^ées de sulfate potassique et de sulfide aluminique. On le prépare en grand par i^usieurs procédés :
i) Par la lixiyîation des terres volcaniques qui en contiennent ;
2) Au moyen de la pierre d'alun qu'on calcine et qu'on lave ensuite;
3) lie plus souvent, par l'oxydation spontanée ou la calcination au contact de l'air, de la terre alumineuse et des sdiistes alunifères (mine
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d'alun)^ constitués par de Targile et des schistes, argileux mélangés de sulfure ferreux et de lignite. On lessiye les terres^ on concentre par évaporation le liquide obtenu^ on y ajoute un sel potassique^ notamment du sulfate ou du chlorure^ qui en sépare l'alun sous forme de poudre cristalline (farine d'alun) ; on dissout de nouyeau ce précipité et Fon fait cristalliser ;
4) En chauffant de Targile avec de Padde sulfurique^ lessivant la masse et y ajoutant du sulfate potassique.
L'alun cristallise en octaèdres réguliers^ incolores; sa saveur est acidulé et astringente; sa réaction faiblement acide ; il se dissout difûcilement à froid dans Teau^ dans laquelle il est trës-soluble à chaud. Il renferme 45^5 p. 0/0 d'eau de cristallisation; chauffé^ il fond en se boursouflant beaucoup ; il perd son eau et se transforme en une masse spongieuse^ blanche^ de nouveau très-peu soluble dans Teau (alun calciné). Si Ton décompose^ peu à peu^ une dissolution d'alun par le carbonate potassique jusqu'à ce que le précipité formé ne se redîssolve plus et qu'on abandonne la dissolution à l'évaporation spontanée^ on obtient de l'alun cristallisé en cubes.
La potasse peut être remplacée dans l'alun par la soude ou par l'ammoniaque^ ses isomorphes^ sans que sa forme cristalline soit altérée. L'alun de soude est efflorescent et ne tarde pas à tomber en poussière. L'alun d'ammoniaque est plus souvent substitué à l'alun de potasse ; on le prépare en grande en traitant la lessive primitive d'alun brut^ par le carbonate ammonique obtenu par la distillation sèche des tissus animaux^ ou par le sulfate ammonique extrait du carbonate^ au lieu d'employer un sel potassique.
Relativement aux aluns dans lesquels l'alumine est remplacée par les oxydes isomorphes de fer et de chrome, voyez Fer et Chrome.
Le phosphate cduminique obtenu par précipitation est gélatineux ; sa composition varie ; il est soluble dans les acides et dans la potasse caustique.
Le silicate aluminique est l'un des principes constituants d'un grand nombre de minéraux, notamment des espèces de feldspath et de micas qui constituent elles-mêmes, par leur mélange, les principales roches.
SELS d'aluminium. 185
telles que : les argiles^ les terres glaises et le sol arable. U est^ de plus^ Félément principal de la porcelaine^ de la faïence et généralement de toutes les poteries.
Le silicate aluminique hydraté, APSi* + 6 aq., forme Targile la plus pure ou Caolin (terre à porcelaine).
Le silicate potassico-aluminique, ÉSi + Al Si', constitue le feldspath ordinaire, élément principal du Granit, du Gneiss, de la Syénîte, du Porphyre et d^autres espèces de roches. Les espèces pures donnent des cristaux transparents> incobres. Il n'est pas décomposable par les acides.
Le silicate potassiciHuluminique qui a pour formule ÉSi -|- ^^1 Si, constitue le Mica, si abondamment répandu dans la nature.
Le silicate sodico-aluminique, Na'sï + AlSi', est le feldspath de soude ou Albite.
Le silicate lithico^aluminique est Télément principal de la Pétalite et de la Spodumène. he silicate aluminique combiné aux silicates des bases isomorphes, chaux, magnésie, oxyde ferreux ou manganeux
constitue les Grenats, dont la formule générale est : M' Si + Ai Si, et dans lesquels aussi une partie de l'alumine peut être remplacée par Toxyde ferrique isomorphe.
Le silicate aluminique forme avec les silicates de chaux, de baryte et avec les alcalis, les Zéolithes hydratés bien cristallisés tels que :
VIfarmotome, BaSi + Al Si + 5 aq.
L'Analcime, Na'Si' + 3AâSi + 6 aq.
Le Mésotype (Na.Ca) èi + Alâ + 2 aq.
Le silicate aluminique uni au fluosilicate aluminique constitue la Topaze, 6^'SÎ^ + (3A1F' + 2Si1P').
Le carbonate aluminique n'existe pas.
Le fluoraluminate sadique, 3NaF + AlF', constitue la KryoUthe du Groenland.
186 YTTRIUM, ËRBIUM, TERBIUM.
