PLOMB

Btat naturel. — Surtout à Tétat de sulfure (Gdèm), quelquefois à celui d'oxyde, eombioé à beaucoup d'acides.

Extraction dn plomb de la galène. — On grille le minerai et l'on obtient ainsi un mélange d'oxyde plombique, de sulfate et d'une certaine quantité de sulfure qui ne s'est pas transformé. On fond ce mélange à une haute température dans des fourneaux à réverbères, et les trois éléments du mélange se décomposent réciproquement en acide sul* fureux et en plomb métallique qui fond et se rassemble sur la sole du four. La gangue entre en fusion et constitue la sc(yrie. On grille de nouveau et Ton fond le sulfure {Pierre de plomb) qui n'a pas été décomposé. Un autre procédé consiste à fondre avec du fer, dans un fourneau à réverbère, la galène non grillée. On obtient ainsi du plomb, du sulfure ferreux et des scories.

On oxyde dans des foumeavx de coupellation le plomb aurifère et argentifère, ce qui donne de l'or et de l'argent isolés. L'oxyde plombique obtenu (Litharge) est de nouveau fondu et réduit par le charbon {affinage des mottes).

Propriétés. — Métal gris.bleu, très-brillant, très-mou, teignant les corps qu'il touche. On peut le laminer en feuilles excessivement minces, mais, en raison de son peu de ténacité, on ne peut pas l'étirer en fils fins ; p. s. 11,4. Il fond à SSS"", et se volatilise au rouge blanc.

Oxydes. —-Le plomb a quatre oxydes : un sous-oxyde, un oxyde basique, un sesquioxyde et un hyperoxyde. — Le plomb se ternit promptement à l'air; lorsqu'on le fond, il se recouvre d'une pellicule grisâtre et se transforme peu à peu en une poudre gris jaunâtre, cendres de plomb, qui est un mélange de sous-oxyde et d'oxyde plombiques et qui chauffé pendant longtemps passe tout entier à l'état d'oxyde jaune. Le plomb ne décompose pas l'eau, mais il s'y oxyde lorsqu'elle est au contact de l'air et peut même se dissoudre en petite quantité dans l'eau pure ; il est très-soluble dans l'acide nitrique, et insoluble dans l'acide sulfurique.