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CHIMIE INORfiANlOUE.

NOTIONS PRÉIilMlIVAinEfS.

On donne le nom de corps à toute étendue limitée et impénétrable qui frappe un ou plusieurs de nos sens. Les corps se présentent sous trois étals : ils sont solides, liquides, et gazeux ou aériformes (1); ils sont élémentaires ou composés. Les premiers , appelés encore principes ou éléments, ne renferment qu’une sorte de matière : ainsi , quels que soient les piocédés que l’on emploie, on ne retire que des parties de plomb ou d or d un morceau de l’un ou de l’autre de ces métaux, que l’on regarde comme des éléments. Les corps composés , au contraire, renferment au moins deux sortes de matière: supposons que l’on ait fondu ensemble

du plomb et de l’or, la masse que l’on a obtenue contient ces deux métaux.

^ Les anciens ne reconnaissaient que quatre corps élémentaires : Veau, I air, la terre, et le feu , aujourd hui on en admet soixante-deux, parmi lesquels on ne voit plus figurer ni l’eau, ni l’air, ni la terre, que l’on a démontre être des corpî composés. En supposant d’après cela que ces divers éléments puissent s’unir deux à deux, trois à trois, quatre à qua-

élat^ au’i^^rnopU ^ ^outigny, les corps pourraient affecter un quatrième Sia iè mrn f ^P'^<^roïdal ou globulaire. Cet état se manifesterait Tune sur un corps solide porté

d’eau , la? ,n ' T versant un%eu

routtelettps ^ rouge blanc, celle eau se rassemble sous forme de

roridies, et ne se volatilise pas ; elle est alors à l’état spliéroïdal.

Ire, on concevra sans peine la possibilité de donner naissance à tous les corps composés que l’on trouve dans la nature.

Le nombre des corps élémentaires pourra être augmenté ou diminué d’après les progrès ultérieurs de la science : ainsi peut-être verra-l-on par la suite qu’un ou plusieurs des corps regardés actuèllemenl comme élémentaires sont au contraire des corps composés; il est probable aussi que , par de nouvelles recherches, on parviendra à découvrir des corps nouveaux qui, ne pouvant pas être décomposés, devront être rangés parmi les éléments. D’où il suit qu’en fixant le nombre de ces derniers à soixante-deux , je ne prétends pas dire qu’il soit exact, mais seulement qu’il est tel , dans l’état actuel de la science.

IVoms des corps élémentaires.