VITESSE DE LA LUMIÈRE

A l'aide de ces nombres déterminés par Tobservation et qui, comme nous venons de le dire, varient en raison da plus oa moins de facilité que la configuration des côtes apporte à la propagation de la marée, on peut calculer d'avance les heures de la haute ou de la basse mer dans un port quelconque. Les marins sont ainsi avertis des instants qui seront les plus favorables soit à la sortie, soit à l'entrée de leurs navires.

DÂTEhMlKATlON DE LA VITESSE DE LA LUIOÈBE PAR LES ÉCLIPSES DES SATBLUTBS DE JUPITER.

La planète Jupiter est accompagnée, dans son mouvement de translation autour du Soleil, de quatre satellites qui circulent autour d'elle dans des périodes régulières. Les plans dans lesquels s'effectuent les mouvements de ces petits coq3S coïncident, à peu de chose près, avec le plan de l'orbite de Jupiter.

Or, Jupiter étant opaque projette derrière lui, c'est-à-dire à l'opposé du Soleil, un cône d'ombre dont l'axe est couché sur le pian de son orbite. Il en résulte que, dans leurs révolutions successives autour de la planète centrale, les satellites viennent traverser ce cône à l'époque de leurs oppositions. Pendant toute la durée du trajet dans l'ombre, la lumière que ces corps recevaient du Soleil est interceptée : ils subissent une éclipse.

Les éclipses des satellites de Jupiter, surtout celles des trois satellites les plus voisins de la planète, sont très-fréquentes ; et, de la Terre, il est aisé d'observer leurs émersions et leurs immersions en s'aidant d'une lunette de moyenne puissance. Quand le point lumineux entraîné par son mouvement de révolution autour de la planète vient à pénétrer dans le cône d'ombre, sa lumière s'éteint : c'est l'instant d'une immersion. Il continue alors sa course dans l'ombre jusqu'ar?

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Fig. 159. Déierminati« .1 de la vitesse de la lumière par les éclipses des satellite de Jupiter*