AVANT-PROPOS

J'ai essayé de résumer dans ce volume les principaux chapitres de la Physique des cristaux ; j'ai tâché de le faire sous une forme assez élémentaire pour être utile à d'autres qu'aux cristallographes de profession, et assez complète en même temps pour donner une idée de Tétat actuel de la science.

A mesure que la Physique se développe, le rôle des théories basées sur des conceptions moléculaires précises semble perdre un peu de son importance ; on tend à les regarder moins comme l'expression la plus probable de la réalité que comme des représentations schématiques servant seulement à fixer les idées. Les relations mutuelles des phénomènes paraissent trouver leur explication moins dans le choix de telle ou telle hypothèse particulière que dans l'application d'un petit nombre de principes plus généraux et plus abstraits. Do là proviennent les analogies formelles si remarquables qui s'observent souvent entre des domaines très différents de la Physique.

Nulle part ces analogies ne sont aussi frappantes qu'en Cristallographie, et cela, parce qu'à côté de quelques données très générales, telles que les deux principes fondamentaux de la thermodynamique, qui interviennent ici comme partout, ou telles que la continuité, dont le rôle a été si remarquablement indi-