CHAPITRE XV

GBOUPE CRETACE.

Craie blanche. — Indication de son origine marine fournie par les coquilles fossiles qu'elle renferme. — Genres éteints de Céphalopodes.

— Éponges et coraux de la craie. — Absence de toutes coquilles terrestres ou fluviatiles, et de toutes plantes terrestres dans la craie- Origine de la craie blanche attribuée à la décomposition des coraux.

— Cause à laquelle on rapporte les galets isolés qui se rencontrent dans la craie blanche. — Récif de corail crétacé du Danemark. — Lits et fossiles de Maëslricht. — Origine du silex dans la craie. — Étendue considérable de certaines régions couvertes par la craie.

— Formation , fossiles et origine du grès vert. — Configuration extérieure de la craie. — Colonnes ou aiguilles détachées. — Périodt* de Pémersion de la craie hors de la mer. — Différence de la craie du nord et de celle du midi de l'Europe. — Hippuriles. — Nummulites.

— Altération du caractère lithologique de la formation crétacée en Espagne et en Grèce. — Terminologie. '

Le groupe qui dans Tordre descendant succède aux couches tertiaires a été appelé crétacé ou crayeux , parce qu'il consiste partiellement en cette sorte remarquable de calcaire blanc terreux que Ton nomme craie (creta). A ce calcaire, toutefois, sont souvent associés d'autres dépôts de sable, de marne et d'argile, que Ton

300 GROUPE CRÉTACÉ. (pabt.H,

a désignés sous le nom de formation du grès vert, par la raison que quelques-uns des sables qui entrent dans sa composition sont remarquables par leur couleur verte éclatante.

La table suivante renferme les subdivisions en lesquelles ont été partagées les couches crétacées de la partie méridionale de l'Angleterre :

. Craie blanche tendre, \ avec silex

Craie blanche dure,

Épaisseur réu-

, /nie de ces Irois , „ .1 ne contenant qu unf . .