CRAIE BLANCHE

nière dont les couches tertiaires des bassins de Paris et de Londres reposent sur la craie ; et comment, à son tour, la craie blanche repose surla formation du grès vert, dans toute l'étendue de cette région.

Nous allons nous occuper d'abord de la craie , de ses fossiles et de son origine probable; puis , nous passerons au grès vert, et nous terminerons en examinant les relations mutuelles qui, suivant toute apparence, existent entre ces deux formations.

Craie blanche. — La craie blanche dont on se sert pour écrire consiste presque entièrement en carbonate de chaux. Dans quelques localités cette substance, quoique tendre d'ordinaire, passe , par un changement graduel, à l'état d'une pierre solide qu'on emploie à la construction des bâtiments. La stratification, qui souvent est con- |^ fuse, cesse d'offrir ce caractère là | où des couches alternantes de silex la rendent distincte. L'intervalle compris entre ces couches est de deux à quatre pieds (6 à 12 déc), et leur épaisseur varie de-

368 FOSSILES DE LA CRAIE (PART. Il,

puis trois pouces (7,5 c.) jusqu'à six (15 c). Ce silex, toutefois, ne se présente pas toujours en lits continus; le plus ordinairement il forme des nodules.

Les figures ci -jointes représentent quelques-unes des coquilles fossiles qui abondent dans la craie blanche , et qui seules suffisent pour prouver son origine marine. On sait que quelques-unes de ces coquilles, telles entre autres que les Térébratules (voyez Fig. 148, 150, 151, 152), vivent au fond de la mer, là où l'eau est tranquille et a une certaine profondeur. LesCrania et les Catillus (Fig. 145 et 144) peuvent être considérés, autant du moins que les données recueillies jusqu'à ce jour permettent d'en juger, comme ayant cessé d'exister vers la fin de la période crétacée. On n'en rencontre jamais ni à l'état vivant, ni dans aucune couche tertiaire. Parmi les autres formes de mollusques fossiles qui appartiennent au groupe crétacé , et qui sont étrangères aux périodes tertiaires et récentes, on peut citer encore comme également remar-