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Selon M. de Bueli, tous les volcans centraux s’élèvent au milieu d’une enceinte basaltique, et leurs eftnes sont entièrement formés de trachvte, tandis que les volcans en chaînes que nous allons passer en revue s’élèvent immédiatement de la crf te des montagnes de granité ou d’autres roches cristallisées, ou quelquefois de leur base.

Iles de la Grèce. — Ce sont les seules Iles de l'Europe qui ne fassent pas partie des volcans centraux. Elles constituent des chaînes véritables , qui ont dù paraître à la même époque et simultanément au-dessus de la sur- ' face des eaux. Mais, jusqu’à présent, elles ne

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ET CARACTÈRES DES VOLCANS

«ont. pour ii i uni dire, que le résultat des efforts effectues dans l'intérieur pour produire de véritables volcans ; car ceux-ci ne se sont pas encore ouverts d'une manière durable. « Les Iles grecques ne sont pas dispersées isolément dans la mer, elles ne sont pas non plus rassemblées en un groupe; elles paraissent, au contraire, participer entièrement de la nature des écueils de la Suède et de la Norvège. Les chaînes des montagnes qui traversent le continent se dirigent sur ces Iles dans le même sens, et avec la même nature de roches, jusque dans les parties les plus éloignées , et alors même que ces parties ne peuvent plus s’élever au-dessus de la surface de la mer pour former des Iles, Les Iles ont, d'après cela, absolument la même constitution géologique que le continent de la Grèce. »

Toutes ces Iles sont formées de trachyte brun. Elles n’offrent pas de cratères, mais tout au plus de simples crevasses, comme celles de la petite Kameui. Elles manquent entièrement de hasallc,cequisuflirait, d'après les idées de M. de (tuch, pour faire voir qu’elles se distinguent évidemment des volcans centraux.

Chaîne situie à r ouest tle l'Autlrasic. — « La Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Calédonie, les Nouvellcs-llébrides, les Iles Salomon et de la Louisiade , jusqu’à la Nouvelle-Guinée, et celte grande Ile elle-même jusqu’aux Moluques, appartiennent à la même chaîne, cl ces relations de toutes ces lies deviennent surtout plus frappantes, quand on remarque que la courbe formée par cette chaîne reproduit presque exactement, sur un très-long espace, la configuration de la cote de la Nouvelle- Galles du Sud. »

M. de Bucli décrit les principaux volcans de cette chaîne, qui se rattache à l'ouest de la Nouvelle-Guinée, arec deux autres chaînes extrêmement remarquables, qui se réunissent à elle en formant unesorle de nœud. Ce sont les chaînes des v olcans des Iles de la Sonde à l’ouest, et celle des volcans des Iles Philippines et des Moluques au nord. Ces deux séries de volcans suivent la limite extérieure du continent de l'Asie, avec beaucoup plus d'exactitude encore que la chaîne précédente ne suivait les cotes de la Nouvelle-Hollande.

Les innombrables volcans des Iles de la Sonde s’étendent jusqu'aux Iles les plus éloi-

gnées de Sumatra et de Java, et se perdent dans le golfe du Bengale, dans les parties où le continent voisin devient plus considérable et moins déchiqueté. De la même manière, la chaîne des Moluques et des Philippines s'élève vers le Japon, cl entoure le continent de l’Asie du côté de l’est.

Au contraire, au milieu de ces Iles nombreuses, qui peuplent la mer de la Chine, on ne trouve que très-rarement des traces de phénomènes volcaniques, et les volcans euxmêmes jr sont presque complètement inconnus.

L'immense masse oxidéc, qui forme le continent de l'Asie, empêche toute communication de l'intérieur avec l'atmosphère, mais cette communication a pu s’ouvrir sur les bords du continent, en formant une faille considérable, qui l'entoure, et sur laquelle se sont ouvertsdes volcans qui servent de canaux pour rétablir.

Chaîne des îles de ta Sonde. — lin grand nombre de points actifs se funt remarquer sur cette chaîne. Un des plus remarquables est le AVavvani, dans l’IIc d'Aiuboinc. Son cratère contenait depuis longtemps des matières qui bouillonnaient comme dans une immense chaudière, lorsqu'en 1G7$ un tremblement de terre ébranla le cône volcanique, et la lave, s'échappant par deux ouvertures, ruissela presque dans la mer. Une grande étendue de ce pays en fut couverte. Le roi d’un village situé dans l'intérieur de l’Ilc, avait tenté peu de temps auparavant une attaque coutre les villages de Wawani et d’Essen, situés [dus bas, et avait été repoussé avec beaucoup de peine. L'éruption volcanique détruisit le village supérieur et lit périr tous les habitants. Ce désastre, qu’on apercevait des parties inférieures, par une sorte d’échancrure de la montagne, vint déliv rer scs habitants de la crainte de voir se renouveler les tentatives de leurs ennemis. Depuis lors, ce volcan a eu de frequentes éruptions.

Le volcan de Gonung-Api dans l’Ilc de Banda, n’est presque jamais en repos. En 1615, il eut nnc si violente éruption, que les bâtiments de la flotte du gouverneur d’Ainboinc eurent beaucoup de peine à gagner Neira à travers la grêle de pierres ponces qu il lança à celte époque. Plusieurs autres

DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE

secousses se sont fait sentir depuis. En 1890', une grande baie sur la côte occidentale de Banda, se trouva transformée, malgré sa profondeur de 00 brasses, en tin terrain soulevé et couvert de collines. Les Iles situées entre Banda et Java contiennent aussi un certain nombre de volcans actifs; mais cette dernière est très-remarquable par l’intensité des phénomènes volcaniques qui s’y manifestent. Les bouches volcaniques sont trèsnombreuses et situées, dans la direction mèmr de l'Ilc, sur une faille isolée cl un peu oblique, qui ne se continue pas sous les eaux. L’action volcanique parait ici s’exercer tellement près de la surface, que très-souvent les matières ne suivent pas, pour se répandre au dehors, leur route habituelle, et se frayent un passage par de nouvelles montagnes. Il est, par conséquent, extrêmement difficile, sans l'attention la plus scrupuleuse, de reconnaître et de distinguer les simples oriliccs d’éruption des canaux permanents qui établissent la communication de l’intérieur avec l'atmosphère.

l.'llc de Java n'ofTrcqucdes calcaires et des basaltes ; le trachytc y est très-rare ; à peine observe-t-on aussi tic l'obsidienne, M. llcinwardls, qui a étudié celle Ile avec beaucoup de soin, dit expressément que l'on n’a jamais eu d'exemple que l'éruption la plus violente et la plus dévastatrice ait été accompagnée de lave, ce qu'on ne peut attribuer, comme dans les Andes, à la hauteur dcscAncs volcaniques, puisqu'ils ne dépassent pas 0,000 pieds.

« Le volcan le plus oriental de l'IlcdeJava est le Taschem (d’après Rallies); cette montagne a été décrite par le célèbre naturaliste M. Lcschcnault, qui accompagnait Baudin dans son voyage de découvertes a . Ce volcan s’élève i une distance de 1 9 lieues au sud de l'anarukan, dans la province de Uanya-Vagui; il a environ 0,000 pieds de hauteur ; son cratère, dont les lianes sont, en beaucoup de points, presque verticaux, et dont Lcschcnault a dessiné une vue, a 400 pieds de profondeur ; son diamètre inférieur est de 3,000 pieds, son diamètre supérieur, environ la moitié de ce nombre. Les rochers qui forment l'cnccinlc du cratère sont dentelés et

' Annale* fjén. de* Se. /JÀy.i'/in-i, v. 7, p. 310.

' Annale* du Muté*, I. XVIII, p. 495.

très-blanc» : le fond du cratère est occupé par tin lac d'acide sulfurique, qui peut avoir environ 1900 pieds du longueur. L'eau de ce lac s’écoule par le Songi l’ahctc ( rivière acide), jusqu’au Songi i'outiou (rivière blanche), et se réunit à cette dernière ; elle se jette dans la mer un peu vers le nord. Cet acide sulfurique s'oppose au développement de la vie animale partout où il passe, et ce n'est que fort au-dessous du cnnllucnldc la rivière acidcque les poissons peuvent exister. Lcschcnault a observé une lave qui provenait de ce cratère, et Horslield rapporte que la dernière éruption de ce volcan eut lieu en 1790. Lcschcnault lui avait donné le nom de mont Idienue, et Horslield, adoptant la meme dénomination, l'avait désigne par celui de Idjengscbe Gcbergte

» Quand M. Rcinwardts visita, en 1821, le volcan d’Idjen, il le trouva fort différent de celui queM. Lcschcnault avait décrit. Une éruption qui eut lieu en 1817 avait inondé d'eaux acidulés toute la contrée environnante, et la végétation y avait été complètement détruite par l'elTel corrodant et pernicieux de ces eaux, lai fond d'un immense cratère était occupé par des eaux dont la surface était perpétuellement agitée par le dégagement de nombreuses funiarolcs de soufre. Les crevasses des bords du cratère laissaient apercevoir des (lamines rougeâtres, qui en sortaient en quelques endroits. Mais cet immense cratère n’était ni celui que M. Lcschcnault avait observé, ni celui d'où les eaux dévastatrices s’étaient répandues dans les environs : ce dernier était complètement à sec et presque comblé.

» Entre l'Ungarang et le Tegal, près du mont Sindoro, se trouve un cratère, une solfatare éteinte, nommée Gucro llpai ou Vallée du poison. Elle est située à 3 milles de Batur, sur la roule de Djung, et est un objet de crainte et de terreur pour les habitants de I la contrée ; tout être vivant qui pénètre dans celte vallée, y est asphyxié et tombe mort surle-champ. Le sol est couvert de carcasses de tigres, de chevreuils, de cerfs, d’oiseaux, et même d’ossements d'êtres humains, frappés de mort dans ce triste et terrible endroit. Ce

' flalar. Sac.. 1H34, t. Vit.

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ET CARACTÈRES DES VOLCANS

développement si abondant de gai acide carbonique est un des phénomènes les plus digues d'attention. »

M. de llucli cite encore comme un des points les plus remarquables de cette Ile le Talaga / lodai , volcan dont le cratère est occupe par un lac de 2,000 pieds de diamètre.

Un mélange de vapeur d’eau eide soufre, qui se dégage continuellement des environs, dissout une partie de la roche basaltique et la change en une argile blanche très-friable. Au nord-ouest de la même montagne , s'opèrent de semblables dégagements, au milieu d'une solfatare qui est entourée de tigres , d'oiseaux et d'une immense quantité d'insectes.

Les muscles, les poils, la |icau, cniin toutes les parties molles de ces animaux sont parfaitement conservées , tandis que les os des oiseaux et des quadrupèdes sont entièrement dissous et disparaissent.

Le Galung-Cuug est aussi un point d’éruption fort instructif, dont l’étude peut se rattacher à celle de la théorie générale des volcans. » Déjà pendant le courant du mois de juin 1822, les eaux de la rivière Chikunir, qui descend de la montagne alors très-cultivée et peuplée, s'étaient troublées; elles déposaient une poudre blanche, exhalaient une odeur sulfureuse , devenaient acides et commençaient à s'échauder considérablement , trahissant ainsi le grand mouvement de dissolution qui se développait dans l’intérieur. Le 8 d'octobre , à une heure après-midi , des mugissements horribles sc firent entendre ; la montagne sc couvrit immédiatement d'une fumée épaisse , et des eaux chaudes, sulfureuses et limoneuses , sc précipitèrent de tous cOtés sur scs flancs , en dévastant et emportant tout ce qu'elles rencontraient sur leur passage. On vit avec étonnement, à Iladang.

la rivière de Chiwulan charrier vers la mer un nombre immense de cadavres d'hommes , de bestiaux , de rhinocéros , de tigres , de cerfs, cl même jusqu’à des maisons entières. Cette éruption d'eau chaude limoneuse continua pendant deux heures qui sulfircnt pour consommer la ruine et la dévastation de toute une province. A trois heures, elle avait cessé, niais il tomba alors une pluie épaisse de cendres et derapillesqui achevèrent de brûler les champs et les arbres épargnés jusqu'alors. A cinq

heures, la tranquillité était parfaitement rétablie , et la montagne sc découvrit ; mais ce peu de temps avait sulfi pour couvrir de limon tous les villages , toutes les habitations , jusqu’à plusieurs lieues de distance. Lc12d’octobre , à sept heures du soir , ces horribles phénomènes sc renouvelèrent. Un tremblement de terre général fut suivi par une éruption dont on entendit le bruit pendant toute la nuit. De nouveaux torrents d'une eau boueuse et chargée de limon, sc précipitant vers la vallée , entraînèrent avec eux des rochers et des forcis entières , de manière que des collines furent élevées dans des parties où peu de moments auparavant, il n'y avait qu'une plaine. Il fut bientôt impossible de reconnaître cette vallée, auparavant si fertile et si peuplée. Tous les habitants, sans pouvoir seulement songer à la fuite , furent enterrés sous ces limons , et l'on pense que pendant cette nuit plus de deux mille personnes ont perdu la vie dans le seul district de Singaparna , au nord de cette terrible montagne.

Le volcan avait considérablement change de forme pendant ce laps de temps; il avait diminué de hauteur, et était tronqué; depuis cette éruption , il resta en mouvement ; il fumait encore le 12 novembre, et lançait en l'air des nuées de vapeurs. M. I’aycn, naturaliste et peintre, qui s'approcha de la montagne peu de jours après l'éruption, et qui l'a décrite dans une lettre à .11. Kcinwardls , ne put avancer vers le volcan. I.c limon et des crevasses nombreuses l’en empêchèrent, et les mêmes difficultés sc représentèrent pendant tout le mois de novembre 1 . M. illumc, b >tanistc, a examiné sur les lieux ce limon dévastateur. Il était d'une couleur bronc jaunâtre , terreux , friable , exhalait une odeur sulfureuse, et brûlait sans difficulté. Il n'y a point de doute qu’il ne fut en grande partie composé de soufre. Les Malais nomment ce limon Uuali, c'est-à-dire pâte, et il est évident que celte matière est analogue à la Moja de Quito, qui, en 1798, couvrit la malheureuse ville de Rio-ilamba.

» Il semble donc que l’efTcl de l'action volcanique dans l'Ue de Java serait de développer en même temps une immense quantité de

' lloox lie, eu. p. 47.

DISTRIBUTION GÉOGIIAP1IIQUE