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qui a séjourne au pied île ce volcan cl qui s'est élevé jusqu’à sa cime *.

u II parait, dit M. Pneppig, que le volcan s’élève au milieu d’un cirque Basaltique, ou d’un immense cratère de soulèvement; phénomène très-curieux, qui ne s’est point encore observé sur une aussi grande échelle, autour d’aucun autre volcan, mais qui certainement a de l’analogie avec ce qu’on observe en Islande, où la bande volcanique est bornée des deux côtés par des amygdalotdes et des basaltes en prismes. I.cs effets de l’action volcanique se manifestent de suite, dès qu’on est entré dans ce cirque basaltique. D’imincnscs courants de lave se précipitent des lianes escarpés ; et séparés en différentes branches, ils se réunissent vers le cône du volcan. Un les dirait composés de scories de hauts fourneaux, car ils n’ont point de cohérence, et toute la masse semble brisée et séparée en morceaux aigus et raboteux. Arrivé au haut de la vallée d’Àntuco, dans laquelle coule la rivière de la Laxa, on se trouve environné de très-grands rochers de cette lave. Elle n’est pas basaltique, mais elle contient en abondance des pyroxènes et des cristaux blancs rhomboidaux de feldspath, ou plus vraisomblablementd'albite. La lave scraildonc formée ou d’une dolérile ou d’une andésite.

Toutes les branches réunies de ces courants paraissent être sorties non loin du plateau qu’on atteint au haut de la vallée. C’est là qu’on rencontre un grand tac de cinq à six lieues d’étendue, qui baigne le pied du cône du volcan même, placé sur son bord méridional. Le cône, enfin, s'élance fort avant dans la région des neiges perpétuelles, et il est d’un accès très-difficile. A la cime, on trouve un cratère de 7!S0 pieds de l’est à l’ouest, de 3ii0 pieds du nord au sud, et de 30 toises de profondeur. Plusieurs grandes ouvertures y dégagent des vapeurs acides et suffocantes, et du soufre se dépose sur leurs parois. D’autres crevasses vomissent des vapeurs noires et également suffocantes, puis, après quelques moments de repos, il s’en élance, avec un sifflement terrible, des vapeurs blanches, qui rejettent fort loin, et à une très-grande

1 Voyage au Chili et au Pérou; Leipzig, 1855, ùté pir de line ti

hauteur, du sable, des pierres et assez souvent même d’immenses blocs arrachés de l’intérieur. Ces vapeurs blanches disparaissent bientôt, mais les noires s'élèvent jusqu’à une très-grande hauteur, et couvrent souvent toute la cime même.

» Jamais un courant de lave ne s’est écoulé de cette cime ; on les voit toujours sortir du pied du cône, et de là se précipiter dans le fond des vallons. En 18:18, un très-fort courant s'écoulait continuellement du côté du nord par de grandes ouvertures, et répandait la nuit une lueur qu’on pouvait apercevoir à quarante lieues de distance. On ne rencontre ni verre volcanique ni pierre ponce autour de ce volcan, ce qui certainement est une preuve que le trachyte n’entre pas dans sa composition. Mais les courants de lave lui donnent un caractère remarquable, car il y a peu de volcans dans la chaîne des Andes, qui en aient offert, et jamais on n’en a vu autour des volcans de Quito »

Indépendamment de ces deux volcans , M. de Ruch en cite encore vingt-deux qui appartiennent à la même chaîne ou peut-être à quelques ctiatnous latéraux. Le nombre en est probablement plus considérable encore, et il serait d’autant plus curieux d’avoir des données positives sur ces volcans, qu’ils semblent avoir une influence marquée sur les tremblements de terre, si remarquables, auxquels cette contrée est ex|>oséc. Le pays qui est dépourvu de bouches volcaniques est précisément celui qui est le plus exposé à ces violentes secousses. Nulle part les tremblements de terre ne sont plus terribles que du côté occidental de la chaîne des montagnes du Chili, tandis qu’ils sont à peine sensibles vers l’intérieur ou sur le penchant oriental des montagnes. Aussi M. l'œppig assure que l'on craint beaucoup plus les secousses qui viennent du côté de la mer que celles qui arrivent du côté opposé. Elles semblent du reste avoir une sorte de périodicité sur ces côtes, car la ville de Copiaco a été dévastée régulièrement tous les vingt-trois ans : en 1773, 1796 et

Volcan* de Bolivia et du haut Pérou . — Celle série est composée d’environ dix volcans,

1 Dz Buch, p 106 à 408.

ET CARACTÈRES DES VOI.CANS

dont «le nouvelles recherches augmenteront peut-être le nombre. Ils sont situes sur la crête occidentale, qui borde le plateau élevé des Andes. Cette crête offre une ligne non interrompue de cônes aelifs et de pics tra-

chy tiques.

Le volcan d ’Jlacama, le premier de la chaîne de Bolivia, est à peine connu. Le Sehama , ou volcan de Gualatieri, est une pyramide imposante, qui s’élève beaucoup audessus de la région des neiges perpétuelles.

La cime est tronquée et laisse continuellement échapper de la fumée.

Selon M.Pcntland, te volcan de Chnngara offre deux cimes dont l'une , tronquée , est un cratère, tandis que l’autre , désignée sous le nom de Parinacota , parait être un dôme sans cratère.

Le Chipicana a un cratère qui s’ouvre du côté de l’est , et à peu de distance se trouve une solfatare d'où s’écoule un ruisseau d'eau acide. Le Viejo a aussi un grand cratère. Le volcan d’Omato eut , en 1007 , une violente éruption.

I.c cône A'Arèquipa est le plus parfait et le plus pittoresque de la chaîne des Andes. Le cratère , qui est grand , mais peu profond , s'ouvre au sud-est, et le sommet n’est entouré que de pierres et de sable : on ne trouve de traces d'éruption qu’au pied. Le volcan est entouré par quatre pics de la montagne Cacheni, et on ne trouve, sur la partie élevée de ses lianes, que du trachyle et du porphyre noir. Il sort constamment du cratère des vapeurs et de petites quantités de cendres; mais il n’a pas eu d'éruption depuis l’arrivée des Espagnols en Amérique.

Suivant M. S. Ourson, ce volcan aurait 22,328 pieds, ou 7,233 mètres de haut 1 ; cette mesure nous parait exagérée ; celle que lui donne M. Penlland est plus digne de croyance. Ce dernier naturaliste a trouvé S, 600 mètres *.

Volcan d’Utinat, i quelques milles à l’estsud-est du précédent. — Il est moins élevé.

Son immense cratère est actuellement éteint.

' E xcurs ion au poteau supposé d’Aréquipa on pic de Mistè, au Pérou , par Sarouel Curson, esq . ; liost. Journal , nov. 1833, p. 352.

* Annales de Chimie et île Physique, t. Xl.ll , p. <31.

Ccst de ce volcan que partirent dans le xvi* siècle, les immenses quantités de cendres qui ensevelirent presque totalement la ville d’Aréquipa, et produisirent les effets les plus désastreux dans la contrée environnante.

V oleansde Ouilo.~l.es travaux de MM.de Humboldt et Bonpland, et ceux de M. Boussingault , ont fait connaître avec détails les curieux volcans du plateau de Quito.

« Il est très-probable, dit M. dcHumboldt, que la plus grande partie de la haute contrée de Quito, ainsi que les montagnes avoisinantes , sont formées par un immense dôinc volcanique, qui s'étend du nord au sud et embrasse un espace de plus de 600 milles carrés. Le Cotopaxi , le Tunguragua , l'Antisana , le Pichincba, s'élèvent au-dessus de cette même voûte , comme les diverses sommités d’une même montagne. Des masses de matières enflammées s'échappent tantôt par l'un , tantôt par l’autre de ces volcans ; et lorsque l’obstruction d’un de ces cratères pourrait nous faire penser que le volcan est éteint, il arrive souvent que l’action volcanique s’exerce avec non moins d’intensité dans l’intérieur et dans son v oisinage, au-dessous de Quito aussi bien qu’au-dessous des volcans de Imbaburù ou du PichinCha '. »

Les volcans de Quito sont nombreux, et présentent pour la plupart des formes colossales. Nous allons désigner les principaux.

Sangay, hors de la chaîne orientale, au pied de la pente Il a néanmoins 16,080 pieds de hauteur 3 . Personne ne l’a visité, mais il fume constamment, et en 1742 on vit sortir de son cratère des flammes qui s'élevaient audessus de la chaîne de montagnes.

Tunguragua . — Il est élevé de 15, 471 pieds. Il a eu une éruption en 1641 .

Le Carguairaso s'élève è 14,706 pieds de hauteur , et se trouve Irès-rapproché do l’énorme dôme trachytique de Chimborazzo, qui parait n'avoir jamais été un volcan actif.

Peut-être le Carguairazo lui-même était-il un dôme semblable au précédent, lorsque, dans la nuit du 19 au 20 juin 1698 , il s’écroula. Des torrents d’eau et des éjections boueuses

‘ flclal. Ah/.. I. II, p. 15.

* Idem. p. 452.

1 I. , Cosdvminr, Mes. des trois premiers deyrcs ,

DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE

sont sortis alors des lianes entr'oavcrts de la montagne et ont rendu stériles les campagnes environnantes. Cette catastrophe horrible a été accompagnée d’un tremblement de terre qui , dans les villes voisines d’Uambato et de Llartacunga , a englouti des milliers d’habitants

La cime de celte montagne présente maintenant des cènes hérissés de pointes et des aiguilles brisées qui menacent ruine.

Le Cotopaxi est le plus élevé de ceux des volcans des Andes qui, à desépoques récentes, ont eu des éruptions. 8a hauteur est de S, 7134 mètres (2,933 toises); elle est double de celle de Canigou, elle surpasse par conséquent de huit cents mètres la hauteur qu’aurait le Vésuve s'il était placé sur le sommet du pic de TénérilTc. Le Cotopaxi est aussi le plus redouté de tous les volcans du royaume de Quito ; c'est celui dont les explosions ont été les plus fréquentes et les plus dévastatrices. En considérant les masses de scories et les quartiers de rochers lancés par le volcan , et dont les vallées environnantes sont couvertes, sur une étendue de plusieurs lieues carrées, on doit croire que leur réunion formerait une montagne colossale. En 1738, les llammes du Cotopaxi s’élevèrent , au-dessus du bord ducratèrc.à la hauteur de 900 mètres. En 1744, le mugissement du volcan fut entendu jusqu'à Honda , ville située sur les bords de la rivière de la Madeleine , à une distance de deux cents lieues communes. Le 4 avril 1768, ta quantité de cendres vomies par la bouche du Cotopaxi fut si grande que, dans les villes d’Hambato et de Tacunga , la nuit se prolongcajusqu'à trois heuresdusoir, et que les habitants furent obligés d’allcravcc des lanternes dans les rues. L'explosion qui arriva au mois de janvier 1803, fut précédée d’un phénomène elTrayant, celui de la fonte subite des neigesqui couvraient la montagne.

Depuis plus de vingt ans, aucune fumée, aucune vapeur visible n’était sortie du cratère, et , dans une seule nuit, le feu suuterrain devint si actif, qu’au soleil levant les parois extérieures du eûne, élevées sans doute à une température très-considérable, se montrèrent à nu, et sous la couleur noire qui est propre

' il (> NitoutT, Put îles Cordillère», etc., I. I. p. 2S7.

aux scories vitrifiées. Au port de Guavaquil , dans un éloignement de cinquante-deux lieues en ligne droite du bord du cratère, nous entendîmes nuit et jour les mugissements du volcan, comme des décharges répétées d'une batterie ; nous distinguâmes meme ce bruit épouvantable dans la mer du Sud , au sudouest de l’Ilc de ta Puna '.

Sinchulagu, à quelques milles au nord du précédent. — Son éruption de 1760 suffit pour le faire regarder comme un volcan actif. Il a 13,420 pieds de haut *.

Guachamayo, au pied des montagnes du côté de l’Orient , près des sources du Rio- Xapo 3 .

Ah tisana. dans la chaîne orientale; élévation de 17,936 pieds, suivant M. de Humboldt. — C’est le seul des volcans de Quito près du sommet duquel le naturaliste prussien ait trouvé quelque chose qui ressemblât à une coulée de lave ; elle se rapprochait presque de l'obsidienne. On trouve aussi sur les lianes des scories qui ressemblent au pechslcin et à la ponce 4. On ne connaît pas d’éruption postérieure à celle de 1390.

Ricu-Pichincha. — C'est un des volcans les plus grands de la terre ; son cratère, creusé dans un traebyte d'une couleur trèsfoncée, qui ressemble au basalte, a été comparé par I,a Condaminc au chaos des poêles.

Cette bouche immense était alors remplie de neige; maisM.Humboldtla trouva embrasée.

« La bouche du volcan forme un trou circu- » laire de près d’une lieue de circonférence, « dont les bords, taillés à pic, sont cous verts de neige par en baut. L’intérieur est » d’un noir foncé ; mais le gouffre est si irn- » mense , que l'on distingue la cime de plu- » sieurs montagnes qui y sont placées ; leur » sommet semblait être à deux ou trois cents » toises au-dessous de nous. Jugea donc où » doit se trouver leur base. Je ne doute pas » que le fond du, cratère ne soit de niveau u avec la ville de Quito. »

Ce volcan eut une éruption en 1660, et la dernière eut lieu tout récemment , en 1831.

* Il i; m&olpt. Pue de» Cordillère » el Monument* de l’dmfrüjuè' io-8'*, 1. 1, p. 143.

1 L* Cosbauisk, Met ., p. 3G.

1 Ufmboi,dt, Rctal. *«/.,!. Il, p. 454.

* Air. iwrowi., p. 2tJ.

ET CARACTÈRES UES VOT.C A NS

V/mbaburù est situé presque exactement sous l'équateur , sur le flanc occidental de la vallée , à peu de distance de la ville d’Ibarra.

Chiles , situé sur une chaîne perpétuellement couverte de neige , à l’ouest de Tulcan *.

Cumbal , au nord du précédent, auquel il est réuni. — Il peut avoir 13,600 pieds de haut. Il offre plusieurs cratères près de son sommet et un peu plus bas ; ils lancent continuellement une grande quantité de vapeurs et de futnée. Il parait qu'il n'a jamais eu d'éruption violente ’.

Asufral, encore plus loin, au nord, et toujours dans la meme chaîne. — Montagne dont le dos est dentelé , et dont le flanc s'abaisse doucement au sud et se perd dans la plaine. Le sommet est rarement visible et contient plusieurs cratères fumants, mais la fumée ne peut pas s'apercevoir du pied ,

. comme au volcan de Cumbal. lin de ces cratères présente un marais sulfureux bouillant ; d'énorincs masses de soufre , tantôt en amas, tantôt en filons , traversent le trachyte dans tous les scijp 3 .

Sotara, au sud-est de Popayan. — C’est un cône tronqué qui, par sa couleur noire et sa forme , présente un aspect effrayant.

Depuis SO à 60 ans, son sommet a changé de forme ; autrefois il était pointu , maintenant il est large , et on remarque son affaissement sous la neige *.

Puracé, ou Paracè, à l'est de Popayan. — C’est une pyramide quadrangulairc tronquée, haute de 13,648 pieds, composée supérieurement d'obsidienne , et depuis la vallée jusqu'à 8,000 pieds, entourée de granité s .

Sa dernière éruption est du 18 novembre 1837; elle a été précédée d'un violent tremblement de terre qui a détruit la ville de Popayan 6 .

Paslo, au nord de la ville du même nom , cl tout à fait séparé des Cordillères. — Il est

’ Hünboldt, /filas piller., p. 2G.

* Idem.

J Idem.

4 Idem.

5 Idem, Aïr. barom., p. 34.

6 Globe , 33 mars 1828; et Bulletin des «Science/ H'ilur. et de Gioloyie, juio 1829, t. XVII, p. 335. 1

souvent couvert de neige. Il a environ 12,600 pieds d'élévation. Son cratère est placé de l'autre côté de Paslo , de sorte qu’on ne peut l’apercevoir de la vallée. Au sommet d’une élévation , dans l'intérieur de ce cratère , se trouvent deux ouvertures d’où sortent sans cesse , non-seulement de la fumée , mais aussi des flammes. En novembre et décembre 1796, il s’en éleva une colonne de fumée si haute, qu’on l’apercevait de Paslo, phénomène auquel on n'était pas accoutumé. Cette colonne disparut en février 1797 , lorsque la province de Quito fut ravagée par des tremblements de terre.

Un autre volcan près de Rio-Fragua,à l'est des sources de la Madeleine, au nord-ouest de la mission de Santa-Rosa , et à l'ouest de Puerto dcl Pescado, fume continuellement

Pic de Tolima. — C’est un volcan actif, suivant M. Roulin. De Santana, il a vu, plusieurs malins de suite , la fumée s’en élever en colonne verticale. L'on n'avait observé, de mémoire d'homme , rien de semblable avant le tremblement de 1826. M. Roulin a trouvé, dans une histoire inédite do la conquête , écrite en 1623 , le détail très-circonstancié d'une éruption de ce volcan. C'était le 12mars 1893; après trois violentes détonations, on vit fondre tout à coup toute la neige du sommet; deux rivières qui prennent leur naissance près delà, furent un moment arrêtées dans leur course, puis causèrent une inondation très-étendue, roulant avec leurs eaux des pierres ponces et des quartiers de rocs énormes. Leurs eaux furent infectées, et pendant quelque temps on n'y trouva aucun poisson.

Ce volcan, peu connu des voyageurs qui ont jusqu'ici visité celte partie de l'Amérique méridionale , est distant de 40 lieues au moins de la mer *.

Volcan* de» Antilles. — Les Antilles forment une chaîne d’Iles, qui s’étend en arc de cercle , dont l'extrémité méridionale se rattache au cap Paria , dans l'Amérique méridionale, tandis que l’extrémité septentrionale

1 UcMBOLBT, Relation historique , I. 11, p. 453.

1 Lettre de M. Boulin à l'Académie des Science», en date du 4 mai 1839, sur les circonstances qui accompagnent les tremblements de terre, en Amérique, dans la république de Véné/uéla. A anales de Chimie et de Physique, l. XLtl, p. 410.

DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE

sc lie à la Floride par les Iles Rahama. Cette ligne est en communication avec la chaîne de montagnes primitives de Caracas , par l’intermédiaire , sans doute , des Iles Torluga et Margarita. Il existe un grand nombre de volcans , tons peu élevés . puisqu’ils atteignent à peine six mille pieds. Ce sont néanmoins de véritables volcans , et non de simples solfatare» qui auraient cessé de brûler et ne produiraient plus que des vapeurs sulfureuses , comme quelques auteurs l’ont prétendu. L'expérience a démontré que l'action volcanique se faisait jour indifféremment par la Guadeloupe , Saint-Christophe , la Martinique ou Saint-Vincent. — Les Iles volcaniques des Antilles se suivent toutes immédiatement, sans aucun intermédiaire ; mais à l'est se trouve une autre rangée d’Ilcs moins bien terminée, qui, jusqu'à présent, n'a offert que peu de traces de l'action du feu , et qui ne contient pas un seul volcan. Voici quelles sont les Iles volcaniques :

Ile Je la Grenade. — Le fl orne. Rouge, trois monticules coniques de S00 à 600 pieds de haut, consistent en scories et en matière vitrifiée; c’est vraisemblablement un cène d'éruption. Des colonnes de basalte, nommées les Orgue s, se montrent sur deux points de la cète Il y a beaucoup de sources d'eau (touillante.

Saint-Vincent. — Le Home-Garou, volcan de l’Ile, et par conséquent la montagne la plus élevée, a 4,710 pieds Il a jeté des laves en 1718 et en 1812. Le 27 avril de cette dernière année, des cendres sortirent du cratère ; elles furent suivies de feu pendant la nuit; dans celle du 29, il vomit des llammcs formant une pyramide élevée, et le 30, à sept heures du matin, la lave se fit issue à travers le flanc nord-ouest de la montagne; elle coula avec une telle rapidité qu’en quatre heures de temps elle atteignit le rivage de la mer. A trois heures, il y eut une terrible éruption de pierres et de cendres, provenant du grand cratère, qui détruisit toutes les plantations de l'ilc. Les ccudres furent transportées, par le contre-courant supérieur des alixes ,

* Docteur CmsnoLM. On the Melig. Fercr of the IVetl Indien, 1812, t. H, p. 22.

1 Doct. Cuisholm .

jusqu'à la Barbade, située à trente lieues plus à l’est. Cette éruption fut précédée de plus de deux cents secousses souterraines, qui se firent sentir pendant plus d’une année *.

Sainte-Lucie. — Le cratère nomme Oualibou se trouve sur une chaîne escarpée et stérile, qui traverse l’Ile du nord-est au sudouest, mais qui a tout au plus 1,200 à 1,800 pieds de haut ’. Le tour du cratère est trèsélevé et rapide, surtout au snd-ouest; des vapeurs sortent de tous les points, et s’élèvent le long des flancs. Le fond en est occupé par vingt-deux petits lacs dont l’eau parait être dans un bouillonnement perpétuel; dans quelques-uns, l'agitation est si violente, que les vagues sont lancées à quatre et cinq pieds de haut. On trouve beaucoup d’endroits recouverts de soufre, et les ruisseaux qui sortent de la montagne contiennent beaucoup d’acide carbonique. On prétend que ce cratère a vomi des pierres et des cendres en 1766 ’.

La Martinique. — La Hontagne-Pelte, dans le nord de l'fle, contient un grand cratère ou une soufrière ; elle a 4,416 pieds, selon Dupuget 4. D'autres petits cratères, s’élevant jusqu’à 3,000 pieds, prouvent qu’il y a eu des éruptions latérales. Le 22 janvier 1 762, il y eut une petite éruption précédée d’un violent tremblement de terre, et on vit sortir des vapeurs sulfureuses et de l’eau chaude. Le Piton du Carbet, au milieu de l’fle, présente sur ses flancs des coulées de laves riches en feldspath, et des colonnes de basalte dans les fonds, entre ce pic et celui de Vaudlin, le troisième de l’fle 5 .

La Dominique. — Masse confuse de montagnes, dont les plus élevées ont 8,700 pieds de haut; elles contiennent plusieurs solfatares qui ne sont pas encore épuisées et qui causent fréquemment des éruptions sulfureuses 6 .

Guadeloupe. — Le volcan ou soufrière, situé au milieu de l'fle, a 4,794 pieds de haut,

1 Trans. of Nete-Yorck pkil. Soc., 1815, t. I, p. 318.

1 IIumsoldt, Feint, kist., t. II, p. 22.

1 Lassas, Stockk. Vetemk. Acad, nya Ifandl.,