Éléments de géologie, ou, Seconde partie des éléments d'inorganomie particulière

Je ne pourrais aujourd'hui^ comme en 1831 ^ excuser les imperfections de cet ouvrage^ notanunent son défaut de développement^ sur le peu de temps que j Vais pu donner à sa composition; mais Taccueil que Ton a bien voulu faire à la première édition^ e% le but que je m'étais proposé^ m'ont £dt un devoir de conserver mon plan primitif. Je me suis^ en conséquence^ borné à Êiire les additions nécessaires, pour tenir ce livre au courant de l'état actuel de la géologie et le mettre en harmonie avec le mode de clas^Gcation des diverses branches des sciences naturelles^ que j'ai été conduit à adopter par la rédaction d'un autre volume^ publié en 1 834^ afin de servir dHntrodtiction à celui-ci *. J'y ai, entre autres, ajouté une descriptipn très-abrégée de la surface de la terre, considérée sous le rapport purement géographique; travail devant lequel j'avais reculé jusqu'à présent, à cause des difficultés que j'y voyais, et parce que je devais y répéter des choses qui se trouvent dans toutes les géographies ordinaires, c'est-a-dire, dans des livres qui, traitant de statistique plus que de géologie, ne sont pas dans le cas d'être remplacés par celui-ci. Depuis lors j'ai senU que cette

* Introduction à la Géologie, ou Première partis des Éléments d'histoire naturelle inorganique, conienani des notions d'astronomiie, de météorologie et de mi$^éralogie.

VI OBSERVATION FRÉLIMINAmK

dernière considération devait être écartée par la raison que^ mes deux volumes étant destinés à présenter^ jusqu'à un certain points Tensemble des éléments de ce que j'appelle histoire naturelle inorganique, je ne devais pas être arrêté par la crainte de répéter des choses dites dans des ouvrages où^ selon ma manière de voir^ elles ne sont pas à leur véritable place; et j'ai trouvé qu'il était inconvenant de laisser mon cadre incomplet > sous le prétexte des difficultés du sujets lorsque l'on avait montré tant d'indulgence pour mon premier travail. Je me suis donc décidé à invoquer de nouveau cette indulgence pour une addition qui en a d'autant plus besoin^ que je n'en ai commencé la réaction qu'au moment où il a été question d'entreprendre la présente réimpression*

D'un autre côté^ on trouvera^ peut-être^ qu'il eût convenu d'ajouter également à ma géognosieune indication de tous les lieux ou l'on a observé les différents terrains que l'on distingue dans l'écorce du globe; mais^ outre que ce travail est absolument audessus de mes forces et aurait donné à ce livre un développement qui l'eût éloigné tout à fait de son but^ il est à remarquer que^ dans l'état actuel de la science^ il n'j a peut^tre pas d'inconvénient à ce que les ouvrages généraux se bornent à tracer les cadres en laissant aux descriptions spéciales le soin d'en faire l'application aux différentes localités. Cependant^ tout en partant de ce principe^ j'ai cru que^ au lieu de faire des descriptions générales de chaque terrain^ il était souvent préférable de décrire des exemples de ces terrains pris dans des contrées qui pouvaient^ en quelque manière^ servir de type^ et que je choisissais^ le plus que possible^ parmi celles que j'avais vues par moi-même. Si cette marche rend les descriptions moins complètes^ elle a l'avantage de les rendre plus indépendantes de tout esprit de système; car^ quels que soient les changements que subissent les opinions scientifiques^ les lieux et les choses demeurent les mêmes. On sent^ par exemple^ qu'une

OBSERVATION PEÉLIMINAIRE. rn

description exacte de Koenigstein , placée à Particle du terrain Kasîqne^ pourrait encore être utile au lecteur^ qui^ à ilnstar de la plupart des geologistes actuels^ considérerait le grès de cette localité comme appartenant au terrain crétacé^ puisqu^il sufiirait> pour remettre les choses à leur place ^ de reporter cette descriptî<m à Tarticle qui traite de ce dernier terrain^ tandis que^ si on réunissait dans une seule description les caractères du grès de Kœnigstein avec ceux du grès de Luxembourg^ cette description ne pourrait être d^aucune utilité aux personnes qui considèrent ces deux dépôts de grès comme appartenant à des époques géologiques différentes^ et deviendrait tout à fait erronée ^ dès que cette différence serait prouvée par des faits incontestables* J^aurais peut--étre dû multiplier davantage ces exemples^ et surtout en donner pour toutes les espèces de terrains; mais^ outre qu^il m^eût été quelquefois difficile de faire une bonne description de contrées pour lesquelles il me manquait des matériaux en harmonie avec Tétat actuel de la science^ il y a des terrains dont toutes les parties se ressemblent tellement^ qu^une description particulière ne serait qu^une répétition de la description générale.

Je ne répéterai point ici ce que j^ai dit lors de la première édition de cet ouvrage^ ainsi que dans V Introduction à la Géolo^ gte, sur les motifs qui m^ont porté à ne pas traiter de ce qui a rapport à rhistoire de la science, et, par conséquent, à ne faire de citations qu^autant qu^elles étaient nécessaires, soit pour Tintelligence du sujet, soit pour faire sentir qu'un fait avancé, n'étant pas encore bien prouvé ou qu'une opinion émise n'étant pas encore généralement adoptée, devaient, en quelque manière, demeurer sous la responsabilité de leurs auteurs.

Ce volume étant, ainsi que je viens de l'indiquer, la suite de mon Introduction à la Géologie^ je supposerai que l'on connaît tout ce qui est contenu dans cette dernière, et j'y renverrai par

vm OBSERVATION PRÉLIMINAIRE.

une simple citation^ entre parenthèses^ du numéro^ en ayant soin^ pour ëyiter la confusion des numéros de Vintroduction avec ceux du présent ouvrage y de faire précéder Tindication des premiers par les syllabes ast., met. ou min., selon que Tarticle auquel je renvoie se ra[^)orte à Vasirmuymie, à la météorologie ou à la minéralogie.

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