La création d'un produit est le résultat d'une pensée

1 Les trois expressions que nous reproduisons sont de M. Rossi. * Voy. ce qui est dit de Yintlruincnt-capital, de la division du travail et de* machines.

8 Le mot de rétribution, proposé par M. Rossi, comprend mieux ces diverses acceptions que celui de saluii*.

:i2 ÉLÉMENTS DE L'ÉCONOMIE POLITIQUE.

unique qui fait concourir une foule de moyens à une seule fin. C'est, en général, l'entrepreneur qui a une idée et qui réunit tous les instruments pour l'appliquer. Il fait concourir à son but la volonté des travailleurs et celle des propriétaires fonciers ou capitalistes qui lui confient des fonds. Il perçoit un profit s'il est capitaliste, un salaire comme travailleur, un bénéfice comme entrepreneur intelligent.

Mais l'entrepreneur n'est pas seul producteur ; tous les travailleurs et tous les propriétaires d'instruments concourent à la production. Le travailleur et le possesseur de facultés industrielles font le sacrifice de leur peine, de leur temps et de leur talent pour contribuer à la production ; le propriétaire foncier pourrait faire de sa terre un parc d'agrément, et il la consacre à la culture; un capitaliste pourrait dissiper son bien pour son plaisir, et il le livre à un emploi productif. Ainsi, les propriétaires fonciers et les capitalistes doivent être rangés dans la classe sinon des producteurs, au moins des ayants droit aux résultats de la production ; car le propriétaire foncier produit par le moyen des facultés productives de son fonds ; le propriétaire d'un capital produit par le moyen de son capital; de même que l'industriel par le moyen de ses facultés industrielles. Mais, pour cela, il ne faut pas que la terre soit en friche ni le capital oisif.

Contribuer à la production par sa terre ou son capital, c'est évidemment faire un métier commode; mais l'on n'a pas trouvé jusqu'à présent, et il n'est guère probable que l'on trouve une organisation sociale praticable sans propriétaires.

Il résulte toutefois de cette analyse qu'il y a des propriétaires plus intéressants que d'autres, et qu'il n'y a qu'un rapport éloigné entre la fonction du producteur travailleur et celle du producteur propriétaire.

Une même personne peut évidemment concourir à la production à différents titres, et être à la fois propriétaire ou capitaliste, entrepreneur et ouvrier. En général, l'entrepreneur est presque toujours plus ou moins capitaliste. L'ouvrier lui-même fournit à la rigueur une petite portion du capital qui se trouve employé : il est rare que le plus pauvre compagnon marche sans outils

M . Lorsque le fonds est un instrument naturel non approprié, c'est-à-dire lorsqu'il n'appartient à personne, comme dans la pêche du poisson, des perles, du corail, etc., on peut obtenir des produits avec du travail et des capitaux seulement.

Dans les industries manufacturières et commerciales, le travail et le capital suffisent également, et le fonds de terre n'est pas absolument nécessaire ou du moins il est de peu d'importance, puisqu'on ne doit donner ce nom qu'à l'emplacement occupé par les ateliers et les magasins. Mais il ne faut pas oublier que les matières mises en œuvre par ces deux industries ont la terre pour origine.

On a tiré de là cette conséquence que l'industrie manufacturière et l'industrie commerciale d'une nation ne sont point bornées par l'étendue de son territoire, mais bien par l'étendue de ses capitaux. Des exemples nombreux peuvent être cités à l'appui de cette proposition. Les Génevois, qui vivent dans l'abondance, ont un territoire borné qui ne produit pas le dixième de ce qui est nécessaire à

1 J'extrais, des renseignements curieux puisés dans la comptabilité d'un comité de secours organisé à Paris, en ii>20, par quelques jeunes gens, et publiés dans le Magcutin pittoresque (année 1835, p. 18), l'évaluation du capital de quelques travailleurs de l'espèce la plus modeste. Tous les outiis indispensables au cordonnier en vieux coûtaient vingt-quatre francs quarante-cinq centimes; le capital du chiffonnier (médaille, mannequin, lanterne et crochet) était de six francs vingt-cinq centimes; celui de la marchande de friture s'élevait à vingt-sept francs, etc.

leur subsistance ; l'aisance habite dans les gorges infertiles du Jura, près de Neuchâtel, parce qu'on y exerce plusieurs arts mécaniques. Au xm e siècle, Venise, sans aucune possession de terre en Italie, devint assez riche par son commerce pour conquérir la Dalmatie, les îles de la Grèce et Constantinople.

§ VI. — Comment on apprécie les frais de production et les

progrès de l'industrie.

52. Les instruments dont nous venons de parler rendent des services dans la création des produits, chacun par une action qui lui est propre, et l'on comprend que Ton doit retrouver, dans la valeur du produit, le payement de chacun de ces services, savoir (49) :

Le salaire ou la rétribution du travail des ouvriers et des entrepreneurs ;

Le profit des capitaux ;

La rente ou le fermage de la terre.

Suivant la judicieuse observation de M. Rossi, le profit doit comprendre les valeurs nécessaires au remboursement des avances faites par le capitaliste et à Y amortissement de son capital qui se détériore.

Il faut dire aussi que la rente territoriale n'entre dans les frais de production , selon Ricardo et les partisans de sa théorie , que dans certains cas ; et que le mot fermage est impropre, car il peut y avoir rente, que la terre soit affermée ou non (voy. le chapitre X).

53. La production peut être considérée comme un grand échange dans lequel tous les producteurs , entrepreneur en téte , donnent tout ce qui constitue les frais de production , pour recevoir les produits représentant une quantité quelconque d utilité produite. Or, pour que cet échange soit nor-

ANALYSE DK LA PRODUCTION. - CHAP. Ml. 55

mal) il faut que la valeur de tout ce qui est détruit soit balancée par la valeur de la chose produite.

En considérant la production comme un grand échange , il est facile de voir ce qui constitue les progrès de l'industrie chez un peuple. Ce progrès existe quand une nation multiplie ses produits sans multiplier ses frais, ou, ce qui revient au même, lorsqu'elle diminue ses frais sans diminuer ses produits , sans diminuer la quantité d'utilité produite. Car, en produisant, elle troque des frais de production qui ont une valeur moindre que les produits obtenus.

5*4. Ces progrès se font d'abord au profit du producteur, qui , pour la même valeur qu'il dépense, reçoit en échange une valeur plus grande ; et, lorsque la connaissance du procédé se répand , que la concurrence fait baisser le prix du produit au niveau de ses frais de production, c'est le consommateur, c'est le public , c'est le genre humain qui jouit de la découverte.

Nous venons de parler d'utilité produite ; on conçoit bien qu'un prix plus bas équivaut à une utilité plus grande. En effet , si , avec des frais de production qui valent trois francs , j'obtiens une paire de bas dont les frais de production montaient auparavant à six francs, c'est tout comme si, avec six francs, j'obtenais deux paires de bas au lieu d'une.

Ainsi , il est clairement démontré que les progrès de l'industrie sont avantageux pour les consommateurs , c'est-àdire pour la société en général. D'un autre côté , lorsqu'un entrepreneur obtient plus de produits pour les mêmes frais, il peut, sans qu'il en résulte pour lui le moindre préjudice, donner le produit à meilleur marché. Plus il baissera ses prix, plus (comme nous le verrons mieux plus tard) il trouvera des consommateurs qui lui feront faire en plusieurs fois le bénéfice qu'il faisait en une. Il est évident que c'est perdre que se donner plus de peine pour le même profit; mais

outre que le consommateur gagne, il arrive presque toujours que, par suite de l'amélioration des procédés, une grande production se fait aussi facilement qu'une petite.

55. On ne peut parvenir à diminuer les frais de production sans diminuer la production , que par l'un ou l'autre de ces deux moyens :

En tirant un meilleur parti des instruments de travail qui sont appropriés, et dont il faut acheter les services;

En remplaçant des services qu'il faut acheter par les services gratuits des instruments naturels non appropriés.

56. Phemier moyen. Prenons d'abord pour exemple le fonds productif de la terre. Il y aura progrès si on ne fait pas de jachères, c'est-à-dire si on ne laisse pas reposer un quart de terrain par an , et si on y plante, après les céréales, des turneps, des pommes de terre, etc., pour engraisser les bestiaux. De même , sans payer un plus fort intérêt, on peut tirer plus de parti d'un capital , si l'on supprime des chômages , des fêtes, si l'on a une série d'ouvriers pour le jour et une autre pour la nuit , afin d'obtenir plus de service des bâtiments et des machines. De même encore, avec la main-d'œuvre , on fait un échange plus avantageux des services personnels, lorsqu'on obtient plus de produits pour les mêmes dépenses, ou, ce qui revient exactement au même, lorsqu'on dépense moins en main-d'œuvre pour obtenir les mêmes produits. Aujourd'hui, pour les grandes largeurs , avec le système de la navette volante, un ouvrier, sans prendre plus de peine, sans être plus payé, fait l'ouvrage de deux.

Il faut remarquer qu'en tirant meilleur parti des instruments de travail, leurs propriétaires n'en sont pas moins bien payés. Que l'entrepreneur fasse ou non des jachères, le propriétaire n'en reçoit pas moins son fermage ; qu'il emploie plus ou moins bien son capital, qu'il tire un parti plus ou

moins avantageux du travail des ouvriers , le propriétaire foncier n'en perçoit pas moins le fermage convenu, le capitaliste n'en touche pas moins ses intérêts, et les ouvriers leurs salaires, pourvu toutefois que ceux-ci ne se fassent pas trop concurrence 1 .

57. Second moyen. Mais les plus grandes conquêtes réservées à l'industrie se trouvent dans l'emploi des fonds productifs non appropriés. La nature nous ouvre un inépuisable trésor de matériaux et de forces qui , n'appartenant à personne, sont à la disposition de tous. 11 suffît à l'industrie d'apprendre à s'en servir. Le vent recueilli dans les voiles pousse les marchandises à travers les mers ; la vapeur emprisonnée dans un cylindre, travaillant autant que des millions de chevaux, produit les merveilles auxquelles nous assistons, et a, au dire de Huskisson, permis à l'Angleterre de vaincre Napoléon. La lumière dessine comme l'artiste le plus habile, l'électricité se laisse appliquer à plusieurs arts, au grand avantage de la santé des ouvriers, etc. Ces forces existaient depuis la création, et longtemps elles n'ont contribué en rien à la satisfaction des besoins de l'homme.

§ — Classification des industries.

58. La production des produits matériels se réduit à prendre les matières premières et à les rendre dans un état où elles ont une valeur plus grande ; ce qui s'opère par l'action de l'industrie *.

Il n'y a en réalité qu'une industrie avec une multitude

1 Yoy. lechap. IV, delà Population.

* Le mol industrie, avons-nous dit, est une traduction littérale du mot latin induttria venant de intus s t m ère, construire dans. Ce mot, d'après son élymologie, exprime l'idée d'action, et l'idée d'action exercée avec intelligence. Voy. les considérations de M. Ch. Dunoyer, delà Liberté du travail, 1. 1, p. 357.

d'arts différents ; mais on a trouvé plus commode , pour étudier l'action industrielle , de former des groupes principaux, et de réunir, dans chaque groupe, les professions qui ont quelque analogie entre elles. Ainsi on distingue le plus généralement les travaux de l'industrie agricole ou de ïagriculture; de l'industrie manufacturière ou de l'industrie proprement dite, et ceux de t industrie commerciale ou du commerce.

On classe ainsi , sous le titre d'industrie agricole, tous les travaux qui ont pour but de prendre à la nature les matières premières, même celles qui ne supposent pas la culture du sol : tels sont les produits du chasseur, du pécheur et du mineur. On peut de même comprendre sous le titre d'industrie manufacturière tous les travaux qui s'exercent sur une matière première, même lorsqu'on ne la façonne que pour sa propre consommation. Tous les travaux de femme, qui se font dans l'intérieur des ménages, sont, à la rigueur, des travaux manufacturiers. Enfin, on range dans Y industrie commerciale tous les travaux qui ont pour objet de revendre ce qu'on achète , sans faire subir aux produits d'autre transformation essentielle que le transport et la division par parties, afin que le consommateur puisse se procurer la quantité dont il a besoin , et dans le lieu où il lui est commode de la trouver. On fait le commerce tout aussi bien dans de vastes comptoirs que dans les plus petites boutiques. Les hommes qui crient de l'eau dans les rues font un commerce.

59. M. Dunoyer 1 a proposé de former une quatrième classe, celle de Vindustrie extractive, qui comprendrait l'exploitation des mines, des forêts, des pêches, et en général toutes celles qui ont pour but une extraction , et qui ne

1 Journal des Economistes, X. III, p. I, etefc la Liberté du travail, vol. II, p. KM».

rentrent qu'un peu forcément dans les trois grandes divisions classiques.

D'un autre côté, Destutt de Tracy, dans son Traité d économie politique ! , après avoir établi que toutes les opérations de k nature et de l'art se réduisent à des transmutations, à des changements de forme et de lieu, admet seulement deux industries: celle qui est relative au changement de forme, l'industrie fabricante, y compris l'agriculture, et celle qui est relative au changement de lieu, Yitidustrie commerçante , et que M. Dunoyer appelle aussi industrie voiturière ou voiturage. 11 nous semble qu'avec le développement qu'a pris l'industrie , il y a plus d'avantage à adopter le partage de M. Dunoyer en ne mettant à ces divisions que l'importance tirée de la nécessité de classer les considérations que nous avons a présenter ; la nature semble, dans l'ordre moral aussi bien que dans l'ordre physique, avoir cherché à effacer les classifications plutôt qu'à les marquer. Les manières dont elles peuvent être modifiées et appropriées a notre usage se fondent les unes dans les autres par des nuances imperceptibles. Le cultivateur est manufacturier quand il presse sa vendange pour en faire du vin ; le jardinier est négociant quand il porte ses légumes au marché ; le commerçant lui-même empiète sur les attributions du manufacturier , pour peu qu'il manutentionne les objets sur lesquels il exerce son commerce. Chaque ménage a un fonds de terre dans son potager et un atelier dans sa cuisine; enfin, puisque les occupations delà société tout entière ne sont qu'une série continuelle d'échanges , nous sommes tous commerçants à divers degrés.

60. M. Dunoyer, en suivant l'ordre le plus simple et celui d'après lequel les grandes classes des arts agissent sur

*tfct ouvrage forme la 4* parlée 4e son Idéologie, \ vol. ia-18, 1825.

le monde matériel , les examine dans Tordre suivant : l'industrie extractive; l'industrie voiturière; l'industrie manufacturière; l'industrie agricole. « Je ne sais, dit-il, si, des arts qui agissent sur les choses , l'agriculture est le plus important; mais il est probablement le plus difficile, puisqu'il est le dernier à se perfectionner . » En effet, la vie intervient dans les opérations de cette quatrième classe de travaux.

En analysant , avec plus de soin que ses devanciers , l'action de l'industrie commerciale, M. Dunoyer a été conduit à séparer en deux partiesce qu'on appelle un peu trop généralement le commerce; il donne le nom particulier de voituraye à l'art de déplacer les choses, et réserve le nom de commerce à la fonction des échanges, qui est réellement commune à toutes les industries.

N'y aurait-il pas encore une lacune dans cette liste des industries. Si, par commerce, il faut entendre les échanges, de quel nom appeler l'industrie de ceux qui font des échanges , des achats et des ventes, des spéculations (en dehors de l'action importante du voiturage), leur profession habituelle? Ne faudrait-il pas laisser à cette masse d'occupations le nom d'industrie commerciale, en en séparant , pour en faire une industrie à étudier à part, le voiturage, et en désignant sous le nom générique d'échange l'ensemble des trocs que font les hommes de toutes les classes, de toutes les industries ?

61 . On a beaucoup disputé sur la prééminence des diverses industries matérielles. Aussi longtemps qu'on a cru que l'or et l'argent étaient les seules richesses , on n'a accordé la faculté de produire qu'aux mines de métaux précieux , et l'Amérique a été longtemps considérée comme le pays le plus productif de la terre. Suivant ceux qui soutiennent ce système mercantile ou de la balance de commerce , il n'y a

ANALYSE DE LA l'KOUUCTION. CHAI». III. 61

que le commerce , et même le commerce avec l'étranger qui puisse augmenter les richesses d'un pays qui n'a point de mines 1 . Les physiocrates ou les économistes du xvin 0 siècle ont trop voulu prouver que les produits de l'agriculture étaient les seules richesses. Enfin, d'autres ont exagéré l'importance des manufactures. Mais nous savons maintenant que la valeur d'un produit quelconque est exactement de même nature que celle qui se trouve dans l'or et l'argent , puisqu'elle peut acquérir par l'échange les mêmes objets que Ton peut acquérir au moyen de ces métaux. Nous savons aussi que cette valeur qui constitue nos propriétés, nos richesses , peut être le résultat des opérations de l'industrie agricole, comme de l'industrie manufacturière et de l'industrie commerciale, de l'industrie matérielle comme de l'industrie immatérielle.

Ces grandes branches du travail humain sont diversement répandues dans chaque pays. L'on a dit avec raison que la France était plus particulièrement agricole , l'Angleterre manufacturière et la Hollande commerçante. Mais il sera désormais plus juste de spécifier, pour de pareilles appréciations, des localités plus circonscrites. Il n'y a pas de nation qui ne soit beaucoup agricole, manufacturière sur plusieurs points et forcément commerçante, ce mot s'appliquant aussi bien aux transactions intérieures qu'aux spéculations lointaines. Depuis un quart de siècle , toutes les nations d'Europe font des efforts plus ou moins intelligents pour acclimater chez elles tous les genres de travaux, et elles sont en ce moment à la recherche de leur assiette industrielle.

62. Les considérations que nous avons exposées dans le deuxième paragraphe de ce chapitre font rentrer dans le

» Voir le ebap. XIII.

domaine de l'économie toutes les industries immatérielles dont l'étude lie cette science à la science sociale. Une observation attentive montre que les arts physiques, intellectuels et moraux, que toutes les fonctions qui agissent sur les hommes et perfectionnent leurs facultés , sont sur certains points régies par les mêmes lois économiques que celles qui agissent sur les choses. Les industries qui comprennent les arts qui agissent sur les choses ne sont pas exclusivement du domaine de l'économie politique; d'autres sciences en font l'objet de leurs études sous d'autres aspects. De même, en réservant à toutes les sciences morales le rôle qui leur appartient , l'économie peut, elle aussi , sans empiéter, et au point de vue de la production et de la distribution des produits immatériels, comprendre dans ses investigations les arts qui agissent sur les hommes. M. Dunoyer a traité ce sujet plus à fond qu'aucun autre économiste l . Voici la classification qu'il donne :

Les arts, qui ont pour objet la conservation et le perfectionnement de l'homme physique : la danse , l'escrime , l'équitation , la gymnastique , la natation , l'art du médecin, du chirurgien, du dentiste, de l'oculiste, du pédicure, etc., etc. ;

Les arts qui travaillent à la culture de l'imagination et des facultés affectives : la peinture, la sculpture, la musique, la poésie; en un mot, les beaux-arts;

Les arts qui travaillent à l'éducation de nos facultés intellectuelles : les sciences, la littérature, l'enseignement;

Les arts qui travaillent à la formation des habitudes morales : le sacerdoce, Tari de gouverner.

63. La culture d'à peu près tous ces arts est aujourd'hui comprise dans l'expression de professions libérales. On

* De la Liberté du travail. Voy. surtout le t. III.

pourrait donc dire, par opposition aux trois grandes industries agricole , manufacturière et commerciale, l'industrie libérale, si cet adjectif libérale n'avait vraiment trop de prétention en présence des avantages que présentent les entreprises plus particulièrement dites industrielles. Nous pensons également qu'on doit renoncer aussi à dire industrie intellectuelle, car il faut, en agriculture, en commerce, en manufactures, autant d'intelligence que dans les professions qu'on appelle plus volontiers intellectuelles. C'est d'ailleurs une étude qu'on n'a pas encore assez faite que celle de l'équivalence des fonctions. A défaut d'autre appellation, nous emploierons celle d'industrie immatérielle.

En résumé, l'on peut ranger toutes les branches du travail humain en six grandes classes :

L'industrie extractive, Yindustrie agricole > Y industrie manufacturière, Y industrie voiturière, Yindustrie commerciale, Yindustrie immatérielle.

64. Pour compléter les fonctions des hommes dans la société industrielle, M. Dunoyer tient encore compte de trois grandes actions auxquelles ils se livrent à quelque ordre de travaux qu'ils soient occupés. Quelques produits qu'ils créent , les hommes peuvent à divers degrés s'a*«ocier, — échanger, — tester. Ils s'associent soitpour mieux produire, soit pour trouver plus de ressources dans la consommation. Us échangent ce qu'ils produisent contre ce que les autres produisent. Ils testent pour transmettre à ceux qui les intéressent le fruit de leur travail ou l'héritage de leurs pères. Nous parlerons longuement de la fonction des échanges (voy. chap. XII, XIII et XIV); nous ne ferons que quelques réflexions au sujet de l'association (voy. aux notes), et nous laisserons de coté toutes les questions qui tiennent à la transmission des héritages et qui ne doivent pas tenir de place dans le cadre que nous nous sommes imposé.