CHAPITRE V

DES VERBES

Nous appelons verbe cette partie du discours qui exprime, avec l’idée de temps, l'existence ou l’état, une action faite, ou une action reçue ; d’où l’on distingue trois sortes de verbes : Les verbes d'état, qui sont ou le verbe étre, ou un verbe neutre ; les verbes d’action, qui sont des verbes aclifs ou des verbes passifs.

Le verbe actif est celui qui exprime une action faite; il entraine nécessairement un agent, et un objet sur lequel il agit.

Exemple.

Peter loves Thomas, Pierre aime Thomas.

Peter est l’agent ; Thomas est l’objet.

Le verbe passif exprime une action reçue. Il entraîne, comme le verbe actif, un agent et un objet, avec cette différence, que celui-ci prend la place du premier. Exemple : Thomas ès beloved by Peter, Thomas est aimé de Pierre.

Le verbe neutre exprime simplement l’existence, l'état, la condition ou les attributs d’un être, c’est-à-dire que l’agent et son objet coïncident de manière qu’il n’y a ni action ni passion, et que cependant l’une et l’autre se trouvent confondues, Exemples : Iam, je suis ; J sleep, je dore ; I walk, je marche.

Le verbe actif est aussi appelé transitif, parce que l'action qu'il réfléchit passe de l'agent à l'objet, au lieu que l’action exprimée par le verbe neutre reste limitée à l’agent (1). Les Anglais ont la commodité de fairc de tousleurs verbes neutres presque autant de verbes actifs, et il n’ya guère que leur construction qui puisse désigner l’espèce dont ils sont,

Les verbes sont donc nécessairement subordonnés à des personnes, par le moyen desquelies ils correspondent avec les pronoms pere sonnels ; à des nombres, qui les font accorder aveu des noms, soit singuliers, soit pluriels ; à des temps, par le secours desquels ils représentent les choses et les actions comme passées ou futures, comme se passant actuellement ou dans un autre temps ; et à des

modes, pour exprimer de quelle manière ces actions et ces choses peuvent se passer.

(1) La distinction que les grammairiens font entre les verbes absolument neutres, tels que dormir,et les verbes actifs intransitifs, comme marcher, quoique réelle dans la nature, n'est, au font, d'aucune utilité : elle embarrasse les étrangers plus qu’elle ne les aide. 1lest très-aisé de distinguer un verbe actif d’un verbe neutre ; mais il ne l’est pas toujours de distinguer le tranaitif de l’intransiif, Quelle que soit la différence qu'on remarque entre ceux-ci, la construction en est la même, et les grammairiens s’accordent moins sur leurs véritables propriétés que aur celles qu’ils leur prêtent.

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