EUPHORBIACÉES. — EUPHORBE

trait du pantouflier , euphorhia myrtifolia , une huile fixe, brune, très ûere, qu’il nomme euphorhine.

Le suc de plusieurs euphorbiacées, appliqué sur la peau , y fait naître des vésications pustuleuses ; on connaît l’emploi du suc de nos euphorbes pour détruire les verrues. Le suc des euphorhia aniiquorum canarien sis , qui fournissent l’euphorbe des boutiques, est un poison violent, lous les sucs d’euphorbiacées n’ont pas celte âcrelé ; on emploie dans l’Inde comme stomachique celui de Yacalypha betulina ; celui de Yeuphorbia hiperici folia est astringent. Soubeiran a extrait du suc du jairopha cui cas du tannin , de l’acide gallique, et une combinaison insoluble de tannin et d’albumine. On mange à la Cochinchine 1 euphorhia edulis. Ou emploie le suc blanc du croton tinctorium pour y tremper des chilï'ons qui deviennent bleus par l’exposition aux vapeurs ammoniacales.

Les racines du manioc et du mancenillier sonl des poisons très actifs à leur état de fraîcheur, mais elles perdent toute leur activité par la chaleur; dans le manioc c’est, suivant Henry et Poulron , de l’acide cyanhydrique qui se volatilise. On extrait de cette racine une fécule alimentaire connue sous le nom de tapioka ou pain de cassave. ( Voyez pag. 120.) On emploie en divers lieux les racines d’euphorbiacées comme purgatives et comme vomitives; plusieurs sont vantées comme antisyphilitiques. La racine du buis, huxus sempervirens , entre dans une préparation de ce genre. La racine de l’euphorbe ipécacuanha a été employée dans l’Amérique seplentrionnale comme succédanée de l’ipécacuanha.

On emploie comme légèrement purgatives les feuilles de mercurialis annua; celles du îM. perennis sont drastiques; plusieurs autres feuilles de celte famille ont une semblable propriété.

On emploie les écorces de quelques euphorbiacées appartenant au genre croton ; les écorces de ce genre se distinguent par leur odeur pénétrante et par leurs propriétés toniques : je me contenterai de citer le C. cascarilla que nous décrirons plus loin. Nous renvoyons également aux graines d’euphorbiacées pour compléter l’histoire générale de cette famille.

Parmi les fruits d’euphorbiacées on mange ceux du cicca dans l’Inde; mais ceux du mancenillier, connus sous le nom de noix d’enfer, sont fort dangereux ; ils ressemblent aux pommes d’api. On extrait à la Chine une matière cireuse du croton sebiferum. Les myrobolans mbliris sont fournis par le phyllantus emblica ; c’est un médicament astringent jadis vanté mais inusité aujourd’hui.

Comme les graines des euphorbiacées sont les produits de cette famille qui méritent le plus de fixer notre attention, nous allons les décrire dans un article commun; nous allons auparavant donner les caractères des genres qui fournissent des produits à la médecine.

EernoRBE ( euphorhia ). — Fleurs unisexées, monoïques, ou solitaires, ou plus souvent disposées en ombelle terminale; périgone monophyle , » 8 ou 10 divi-

fiüis. — RlClîf. — MERCURIALE. — MEJDlClNIER. — CROTOft.

sions, les extérieures de forme variée, les intérieures sont alternes et dressées ; le Centre de l’involucre donne attache à une fleur femelle, dont l'ovaire a 3 carpelles, est surmonté de 3 styles souvent soudés à la base et bifides au sommet; chacune des i5 à 20 étamines, situées autour de la fleur femelle, doit être considérée comme une fleur mâle monandre; elles sont entremêlées d’écailles. Capsules tricoques,mouospcrraes; plantes âeres, lactescentes, herbacées ou à tiges succulentes, dépourvues de feuilles et ressemblant aux cactus.

Buis ( buxus , L. J.). Ce genre comprend des arbres ou des arbustes à feuilles persistantes et opposées. Fleurs unisexuées, monoïques; dans les fleurs mâles, périgone quadriparti , 4 étamines saillantes attachées au-dessous d’un tubercule discoïde qui occupe le centre de la fleur ; dans les fleurs femelles, périgonc composé de 6 écailles disposées sur deux raugs; ovaire globuleux, surmonté de 3 stvles écartés. creusés d’un sillon glanduleux sur leur face interne; fruits, capsules globuleuses, a 3 cornes écartées, à 3 loges, contenant chacune deux graines.

Ricin (tic inus, L. J.). — Fleurs monoïques disposées en grappes; les fleurs mâles, qui eu occupent la partie inférieure, se composent d’un périgonc à 5 divisions très profondes et d’un très grand nombre d’étamines, dont les filets sout soudés par la base en plusieurs faisceaux distincts. Les fleurs femelles en garnissent la partie supérieure ; leur périgonc est à 3 ou 5 divisions caduques; l’ovaire est à trois loges monospermes, surmonté d’un style très court et de 3 stigmates bifides et linéaires.

Mercuriale ( mercurialis ). — Plante dioïque; fleurs mâles, périgonc étalé à 3 divisions, 10 à 20 étamines; fleurs femelles, périgone semblable, deux filaments stériles, ovaire libre, à 2 côtes, à 2 loges , rarement à 3 côtes et à 3 loges; stigmate profondément biparti; capsule à 2 ou 3 coques monospermes.

Médicinier ( jatroplui , L ). — Fleurs monoïques, périgone coloré à 5 divisions profondes; dans les fleurs mâles dix étamines, dont les filets sont soudés par leur base ; dans les fleurs femelles , l’ovaire offre 5 loges uniovulées, et présente trois styles bifides.

Croton ( croton, L. J.). — Fleurs monoïques ou dioiques ; pérygone double; 1 extérieur a 5 divisions foliacées, l'intérieur à ciuq divisions pétaloïdcs manquant quelquefois; fleurs mâles , 12 a 20 étamines et 5 glandes fixées au centre; fleurs femelles , ovaire à 3 côtes , surmonte de trois styles bifides; fruit, capsule tricoquc contenant 3 graines.

Les semences des euphorbicicèes méritent particulièrement de fixer noire attention ; elles sont presque toutes purgatives ou éméto-calhartiques, mais à des degrés différents. Ainsi, d’après les expériences comparatives de Bailly, une goutte d’huile de croton produit le même effet que huit gouttes d’huile d’épurge, un demi-gros d’huile de croton ou deux onces d’huile de ricin.

Les plus employées sont celles de croion tiglium , d'euphorbia lathyris, des ricinus communis, cl d e jatropha curcas ; elles ressemblent toutes à des chrysalides d’insectes, la plus petite est celle du croton ; elle est de la grosseur d’un pois; puis celle d’épurge, puis celle de ricin, et enfin celle de jatropha, qui est la plus grosse et est de la grosseur d’une aveline. Elles sont toutes formées d’une amande huileuse , recouvertes d’une enveloppe écailleuse, marbrée, presque noire dans le jatropha et le croton, mais bien émaillée de noir et de gris dans le ricin et l’épurge.

'J^ü SEMENCES d’eLPHORBIÀCEES.

La composition chimique de ces graines présente de l’analogie ; toutes contiennent de l’albumine et une huile fixe; l’huile du crolon tiglium contient un acide (crotonique) volatil d’une âcreté extrême; les huiles de jalropha , de ricin et d’épurge ne contiennent pas de principe volatil, mais une matière résineuse complexe qui parait fort active. Les huiles des euphorbiacées manifestent une réaction acide ; celle de croton par l’acide crotonique, celle de ricin par les acides elaïodique et riciniquc. Les huiles de croton et de ricin sont très solubles dans l’alcool ; les autres ne le sont pas.

Voici le tableau comparatif de l’analyse des graines d’euphorbiacées. Les graines de croton ont été analysées par Pelletier et Caventou,el par Jlrande ; celles de jatropha par Cadet Gassicourt ; celle d’épurge par Soubeiran.

Croton. Jatropha. Epurge.

Acide crotonique

Huile brune âcre

Huile fixe jaune

Stéarine

Matière gélatineuse

ld. brunâtre extractive

Crotonine

Gomme

Albumine végétale

Matière cristalline

Résine brune

Curacine , principe âcre résineux. .

Acide ?

L’acide crotonique est volatil et extrêmement âcre; il est une des parties actives de l’huile ; il est volatil à quelques degrés au-dessus de O, en répandant une vapeur très âcre. Cet acide existe dans la graine; mais il s’en forme une nouvelle quantité quand on saponifie l’huile.

1/ huile brune acre de crolon est d’une composition complexe. — Le jatropha et l’épurge doivent leurs propriétés à une résine brune complexe.

SEMENCES de ricin. — Elles sont fournies par le ricin ou palmachristi (ricinus commuais), belle plante annuelle, qui dans nos pays peut s’élever à la hauteur de huit ou dix pieds; il devient arborescent dans les pays méridionaux. Wildcnou prétend que c’est une espece à part, qu’il nomme ricimis africains. — Car. spreif. ; feuilles peltécs; stigmates 5, bifides au sommet ; capsules glauques, sous-arrondies, hérissées de pointes, munies de trois côtes saillantes, indiquant les trois loges monospermes.

Les semences (le ricin (209) sont de la grosseur d’un haricot, caronculées; odeur nulle, saveur de l’amande, d’abord douceâtre, puis nulle ; ils n’ont d’autre usage que l’extraction de l’huile.

HOJLE DE RICIN.

lîuile de ricin , huile de castor, huile de palma christi. — Elle est blanche ou légèrement jaunâtre, épaisse, visqueuse, d’une densité plus grande que les autres huiles fixes ; odeur nulle ; saveur douce , puis acre. On la falsifie avec les huiles fixes, mais l’alcool, qui la dissout sans attaquer ces huiles, permet de dévoiler facilement celte fraude. Elle est soluble en toute proportion dans l’alcool à 10°; l’alcool à ô(i° en dissout les 5pi de son poids. Elle se comporte (oui différemment que Jes autres huiles; elle donne ;i la distillation, d’après llussy et Lccami : 1° une matière solide, représentant les 2/5 du poids de l’huile, et qui constitue le résidu ; 2" une huile volatile incolore très homogène, cristallisant par le refroidissement; elle donne à la saponification trois acides gras nouveaux : les acides ricinique, élaïodique et margaritiipie. Les deux premiers sont d’une extrême àcreté; tous deux sont solubles clans l’alcool et dans l’éther; plusieurs de leurs sels sont solubles dans l’alcool. — On tic sait point encore si l’huile de ricin est purgative par elle-même ou par quelques matières qui s’y trouvent dissoutes. Soubeiran pensait que c’était une huile résineuse molle; mais ce produit est complexe. Les acides élaïodique et ricinique, quand ils s’v dissolvent, y déterminent de l’àcreté. il paraît probable que l’huile de ricin contient plusieurs principes huileux, différents par leur degré de fusibilité et probablement par d’autres propriétés.

Préparation. — il faut employer la méthode décrite (pag. 95). En Amérique on employait l’ébullition dans l'eau ; Fuguer vante l’intermède de l’alcool; mais dans toutes ces manipulations il faut chauffer et on ne peut guère éviter la formation des acides acres; l’expression h froid est le meilleur procédé; clic fournit une huile d’une couleur légèrement citrine, après qu’elle a été filtrée ; ou peut l’avoir tout-à -fait blanche en privant les graines de leur enveloppe lestacée. L’huile de ricin, de même que celle d’euphorhia lathyris, est moins purgative que les semences qui l’ont fourni, c’est qu’il y a plus de résine dans le marc que dans l’huile.

Propriétés médicales. — L’huile de ricin bien préparée et récente est un purgatif très doux et d’un emploi journalier; elle agit également sur les vers intestinaux qu’elle fait périr. On l’emploie lorsqu’on redoute les effets d’une substance irritante sur la muqueuse gastro-intestinale, comme dans les constipations, la hernie étranglée, la dyssenterie , etc. ; elle agit sans irriter ; mais quand par la chaleur ou par le temps il s’y est développé des acides acres , elle acquiert des propriétés drastiques qui peuvent la rendre dangereuse. On l’emploie à la dose d’une demi-once à deux onces dans une lasse de bouillon chaud dégraissé; on l’émulsionne encore avec le jaune d’œuf.

PorroN ruROATivE. — Huile de ricin, r once i/2; mêlez avec un jaune

dœuf, puis ajoutez peu à peu eau commune, 3 onces; sirop de sucre, i once; alcoolat de citrons , x/9. groâ; f. s. a.