SOLANÉES

tiges, les racines, les fruits et les semences sont vénéneux dans un grand nombre d’espèces, et cependant plusieurs plantes de cette famille sont employées pour la nourriture de l’homme ou des animaux. Le principe actif paraît avoir une action particulière sur la pupille qu’il dilate.

Les racines des solanées sont en général narcotiques; on peut citer les racines de belladone, dejusquiame, de mandragore, de nicotiane. La pomme de terre fait exception; mais ce tubercule est un organe particulier, un dépôt de fécule qui se forme autour des bourgeons dans les tiges souterraines. Les vraies racines de quelques solanurn paraissent avoir des propriétés différentes du reste de la famille; ainsi on dit que les S. trilobatum et sodomeum du Cap sont amères. Dans l’Inde, on emploie comme diurétiques les racines du S. manosum, etc.

Presque toutes les feuilles des solanées jouissent de propriétés narcotiques plus ou moins énergiques. Qui ne connaît l’action des feuilles de belladone, de mandragore, des jusquiames, des datura , de plusieurs solanurn? Les feuilles mêmes et les germes des pommes de terre sont également narcotiques; on mange à l’état de jeunesse lamorclle, cependant Dunal s’est assuré qu’elle n’était pas dépourvue d’action narcotique. A l’exemple de quelques botanistes, je retire les molènes de la famille des solanées.

Au Brésil, on emploie l’écorce du S. pseudokina comme fébrifuge; les tiges de notre S. dulcamara sont vantées comme dépuralives.

La plupart des fruits des solanées sont malfaisants ; nous connaissons tous les fruits vénéneux de la mandragore, delà belladone, des datura; aux Antilles on nomme p >mme-puison le fruit du S. maminosurn , etc. Cependant on mange certains fruits de solanées, tels sont la tomate, l’aubergine, le coqueret ou alkekenge. Les fruits descapsicum servent quelquefois de condiment; ces fruits sont d’une extrême âcrelé , ce qui forme une grande anomalie dans celte famille. On cultive dans nos jardins le capsicnm anniium, ou poivre de Guinée; le C. minimum donne un fruit connu sous le nom de piment enragé. Braconnot dit que cette âcrelé est due à une huile résineuse qu’il nomme cavsicine.

On a extrait le principe actif des solanées de plusieurs graines de cette famille, et on cite comme vénéneuses les graines de stramonium, de metel , de jusquiame ; c est une exception remarquable à celle loi qui veut que la plupart des graines des familles les plus suspectes soient innocentes.

Histoire chimique des solanées et de leurs alcalis.— Ce fut Desfosses qui le premier isola la solanine des fruits de la morelle; depuis, plusieurs chimistes l’ont retrouvée dans les liges des pommes de terre- Otto l’a rencontrée dans les germes de la même plante, Buchner dans le suc de pommes de terre râpées ; on l’a enfin trouvée dans la douceamère, etc. Brandes annonça également avoir obtenu de la belladone, du stramonium et de la jusquiame des alcalis qu’il nomma atropine, dalurine et hyosciamine ; mais les chimistes français n’avaient pu réussir à les reproduire, malgré de nombreuses tentatives, lorsouc M. Mein,