EMPOISONNEMENT PAR LE PLOMB , INTOXICATION SATURNINE

Les ouvriers qui préparent la céruse, le minium, ou qui emploient ces sels, comme les broyeurs de couleurs, les

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peintres, les potiers, sont les victimes habituelles de l'intoxication saturnine; l'usage du vin, dont on a détruit l'acidité à l'aide de la litharge, de cidre, d'eau préparée ou conservée dans des vaisseaux en plomb, sont encore une des sources de cette intoxication. D'autre fois, ou a beaucoup de peine à retrouver la cause de l'empoisonnement. Chez un certain nombre de couturières, l'action de couper avec les dents de la soie imprégnée d'un sel de plomb a suffi pour déterminer l'empoisonnement. Un homme a présenté des accidents graves, parce qu'il avait contracté l'habitude de mâcher des grains de plomb de chasse.

Forme aiguë. — Elle s'observe surtout dans les cas où les malades ont fait usage de boissons contenant des sels de plomb ou chez des enfants qui avaient mangé une ■grande quantité de pains à cacheter ou de bonbons colorésen jaune avec la chromate de plomb, ou quiavaient sucé et mâché des cartes de visites.

Cet empoisonnement est caractérisé par la succession rapide des coliques et de l'encéphalopàthie saturnine. Les douleurs sont extrêmement vives; elles siègent dans la ventre et dans l'estomac; elles s'accompagnent de vomissements ; et, quand la dose du poison a été considérable, d'une diarrhée très-fréquente. Les convulsions et le coma surviennent plus ou moins rapidement, et la mort a souvent lieu au bout de quelques heures.

FoBME coMMime. — L'inappétence, l'anémie avec une teinte jaunâtre des téguments (ictère saturnin) ; une constipation opiniâtre sont les premiers symptômes de l'in- " toxication saturnine. En même temps il survient un ptyalisme plus ou moins fort; la langue est blanche, l'haleins' fétide, les gencives sont usées sur les bords, quelquefois. saignantes; elles présentent presque toujours un hséré

bleuâtre plus ou moins large, dû à un sulfure àe plomb. Ce liséré devient blanc si on passe sur les gencives un linge imbibé d'acide sulfurique étendu d'eau. Le pouls est ordinairementralenti, et ramaigrissement est plus ou moins considérable.

Après un temps variable, le malade est pris de coliques. Ces coliques siègent à l'ombilic ou un peu au-dessus, présentent des paroxysmes extrêmement violents , pendant lesquels la douleur se propage sou^^nt aux lombes et aux parties génitales ; le ventre s'excave ; le rectum se contracte le malade s'agite ; il est tourmenté de crampes dans les membres; souvent il se couche sur le ventre parce qu'une pression large et forte calme les coliques. En même temps surviennent des nausées, des vomissements bilieux; la constipation est très-opiniâtre.

Si ces symptômes ne sont pas traités,, Us se prolongent indéfiniment et amènent des accidents graves d'encéphalopathie, d'arthr algie et de paralysie. La mort peut alors arriver, soit par des accidents cérébraux violents, soit par une véritable cachexie dans laquelle on observe la lésion rénale et les symptômes de la maladie de Bright ; néanmoins il faut savoir que, chez un certain nombre de malades, les accidents sont très-bénins et disparaissent spontanément après quelques jours ou quelques heures de durée.

Encéphalopathie saturnine. Ces accidents peuvent survenir sans avoir été précédés de coliques; ils se présentent sous trois aspects différents : le délire saturnin, les convulsions, le coma.

Le délire est habituellement furieux; s*il résiste au traitement il se termine tantôt par le coma, tantôt par une mort subite en plein délire.

Les convulsions connues sous le nom d'épilepsie saturnine ressemblent tout à fait à l'éclampsie. Les malades